、轮盘转动的咔哒声、人群的喧闹声，混合着河水撞击堤岸的轰鸣，即使隔着几公里远，也能感受到这座城市的热闹。
“欢迎来到巴拉姆，全大陆最大的销金窟，也是最自由的牢笼。”下了船，火爪对众人笑了笑，开始了她的向导工作。
巴拉姆城的城市规划充满了一种几何美感：一条宽阔笔直的大道从河港码头直接切入城市中心，沿着山势一路向上抬升，直通山顶那座被灯光点缀的神庙。
“这条路叫‘神脊中轴’。”火爪指着脚下那条足以容纳八辆马车并行的宽阔大道，“你们看，它像不像一条巨大的脊骨？整座城市就是依托这条脊骨建立起来的。大祭司女士曾经说过：只有脊梁挺直了，才能谈自由。”
还没走出多远，一座巨大的拱门横跨在大道之上。
那并不是用来防御的城门，而是一座由黄铜和黑曜石铸造的艺术品。拱门上雕刻着繁复的星图和骰子图案，下方悬挂着无数枚随风摇曳的金铃。
“这是‘幸运之门’。”火爪停下脚步，指着门下几个正在排队的入城者，“按照巴拉姆的规矩，所有第一次进入城市的外来者，都必须在这里完成‘第一掷’。”
“赌博？”奥黛丽挑了挑眉。
“不完全是。”火爪解释道，“看到那些卫兵手里的骨骰和羽币了吗？这是巴拉姆的一种社交礼仪。入城者抛掷一次，结果并不决定你的命运，也不会让你输钱，它只决定你在城内的‘幸运称谓’。”
“幸运称谓？”
“对。在这个城市里，很多人不愿意透露真实姓名。如果你掷出了‘双六’，那你这一周在城里的称呼可能就是‘天选者’或者‘幸运儿’；如果你掷出了‘双一’，那大家可能会叫你‘倒霉蛋’或者‘挑战者’。这是一种……嗯，入乡随俗的幽默感。”
莉娜觉得有点意思。这种设定倒是很符合“自由之城”那种看淡一切、娱乐至上的调性。
一行人走上前去。
并没有繁琐的登记盘查，卫兵只是微笑着递上一个沉甸甸的骨质骰盅。
莉娜随手摇了一下，两枚骰子在盘子里打着转停下。
一个四，一个二。
“‘过客’。”卫兵看了一眼点数，递给莉娜一枚刻着这类字样的铜质徽章，“不好也不坏，祝您在巴拉姆玩得愉快，女士。”
大家都依次试了试。奥黛丽掷出了两个五，得到了一枚“贵宾”徽章；西比尔则是两个三，被称为“行商”；最离谱的是妮可，这只小龙娘随手一扔，骰子竟然碎了一个，只剩下一个六点。
卫兵愣了半天，最后无奈地给了她一枚刻着“破坏者”字样的铁牌。
穿过自由之门，光怪陆离的城市街景在她们的眼前徐徐展开。
脚下的路面镶嵌着两条暗金色的蛇纹铜带，在两侧灯火的映照下，整条大道仿佛一条流淌着金液的河流。头顶悬挂着许多绳子，每根绳子上都系着大大小小的铃铛或羽蛇形装饰。
“这条主干道叫‘解缚大道’。”火爪指着道路两旁那些装饰奢华的高大建筑，“整个巴拉姆最核心的产业都集中在这里。那是‘金齿轮’拍卖行，那是‘深渊之喉’大剧院，还有那个挂着巨大霓虹招牌的……就是最大的综合赌场。”
莉娜注意到，除了这条笔直向上的中轴线，城市的其他部分呈现出一种环状放射结构。
“如果说中轴是脊骨，那周围这七圈环形街区就是城市的身躯。”火爪一边走一边比划，“这七个环，每一环都代表着一种‘自由的维度’，也对应着不同等级的合法赌业牌照。”
她指了指最外围、也是最靠近码头和贫民区的那一圈灯火稍微黯淡些的区域。
“最外面那圈叫‘影鳞环’。那里进行
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