心里暗暗下了决心：光送钱送粮，是雪中送炭；联姻，才是最稳的绑定。赵烈已有云璃这个未婚妻，可天下男人，哪个不是三妻四妾？为家族开枝散叶，身边也不可能只有一个女人。
陆擎同意赵烈去拜访，哼道：“白永昌此人能干，是裴相的门生——可贪婪成性。我素来与他不是一路人，我去不合适，得你自己去。”
赵烈道：“三哥引荐郑掌柜、解决粮草，已是仁至义尽。郡守那里，我自己去便是。等办完事，再请三哥好好喝两杯。”
“他若问起裴相，你只说是丞相的安排便是，旁的别多说。”陆擎压低了声音，“白永昌虽是裴相门生，可越是这样的人，越爱掂量自己在恩相心里的分量——你手里有令牌，他摸不透深浅，反倒不敢怠慢你。”
“你等等。”陆擎提醒道，“白永昌这人，小心眼又贪婪——最好备些好处。”
赵烈摇头：“送礼就不必了。我的钱要用来打倭寇，没有给他的。”
陆擎欣赏他的骨气，又问：“你就不怕得罪他？”
郑世平在旁劝道：“大人，区区小钱，何必为这点银子得罪他？商人的心思——钱财开路嘛。”
赵烈却不肯：“我去见他，不会给他钱。不仅如此——我募了流民，还要让他感激我才行。”
陆擎和郑世平对视一眼，来了兴致：“怎么说？”
赵烈便把自己的打算如此这般一说。陆擎听完大笑：“你这话术当真厉害，我服了！打仗厉害，心计手段也厉害——你天生就是混官场的料！”
郑世平心悦诚服，看赵烈的眼神更亮了。只差联姻这一步了。
“对了。”陆擎又想起一事，“晚上军营摆酒，本将把麾下几个总旗都叫来，让他们认认你这个兄弟。往后你在郡城办事，也好有个照应。”
“那敢情好。”赵烈笑道。
天色不早。陆擎先行回营，约好晚上在军营摆酒给赵烈接风。赵烈送走他，转头嘱咐郑世平：“郑掌柜先回家安顿，回头咱们在西城流民聚集处会合。”
郑世平没走，站在走廊下，欲言又止。
赵烈问：“郑掌柜倾尽家资支持我，我已感激不尽。你有话尽管说，不必犹豫——咱们不是一锤子买卖，是长久的朋友。朋友贵在交心，贵在真诚。”
郑世平深吸一口气，拱手道：“既然如此，郑某就直说了——我家中有一适龄胞妹，生得肤白貌美，琴棋书画样样精通，还算得一手好账。我想把她许给大人做妾，请大人接纳！”
赵烈愣了一下：“郑家是郡城大族，令妹嫁我做妾——怕委屈了吧？”
“不委屈，不委屈！”郑世平连连摆手，“舍妹今年十九，翻过年头就是二十的老姑娘了。她心气高，寻常人瞧不上，这些年媒人踏破门槛也没说成一家——大人莫嫌她年岁就好。”宁为英雄妾，不为庸人妻！就算不嫁大人，她也要与别家联姻——为什么不选大人这样的英雄？”
他压低了声音：“实不相瞒，舍妹性子冷、心气高，寻常人家她瞧不上眼，这几年媒人踏破门槛，她一个都看不上。也只有大人这样的英雄，才压得住她那副清冷性子。大人放心，舍妹绝不是绣花枕头——她管账的本事，比郑某手下最好的账房先生还强三分，绝不会让大人失望！”
赵烈心里清楚。
这是联姻——也是把郑家彻底绑上自己的船。他如今要崛起，单打独斗成不了事；人家主动倒贴，又不要他出什么，没什么好犹豫的。更何况，郑家钱粮商路账房样样齐全，多一个枕边人替他把钱袋子管起来，只有好处，没有坏处。
他拱手道：“承蒙兄长看中——我没有意见。”
郑世平满脸喜色，连声道：“好！好！我这就回家，让舍妹准备着
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