着一个女人。黑色皮甲，料子紧实，把身形裹得利落。皮甲底下是深色的内衬，领口收得利落，露出一截细长的脖颈。皮甲的腰身收得很紧，显出腰细腿长的线条，底下是一条深色的长裤，裤腿塞进短靴里，靴筒上绑着皮绳。她坐在石阶上，一只脚踩在下一级台阶上，手里攥着一卷纸，正低头看着。
头发扎起来了，高马尾，额前有几缕碎发被风吹下来。侧脸在午后的日光底下轮廓分明，颧骨略高，下巴尖，嘴唇薄薄的抿着。腰间挂着一把短刀，刀鞘是黑色的，跟皮甲一个颜色。
姜云。
她抬起头，看到了李强。她的嘴角弯了一下，站起来。皮甲裹着的身子站直的时候，腰肢挺直，胸口微微起伏，整个人有一种说不上来的英气——像一把收在鞘里的刀，不张扬，但你知道它随时能出鞘。
“李强。”
“姜老板。”
“别叫姜老板了。”她把纸卷收进皮甲的口袋里，走到他面前，“我不在云顶阁了。你叫我姜云就行。”
李强看着她。“云顶阁那边——”
“转了。”她说得很干脆，“云家查了我的账，没查出问题，但生意被压得做不下去。我把云顶阁转给别人了。现在闲着，到处走走。”
她说这话的时候语气很随意，但李强注意到她腰后别着短刀。那刀不是装饰，刀鞘边缘有磨损的痕迹，刀柄上缠着旧布条，是常用的东西。
“你呢？”姜云偏头看着他，“我听老赵说，你从百草堂出来之后在东门看摊。摊子还在吗？”
“今天收了。”
姜云的眉头皱了一下。“云家干的？”
“可能是。也可能是赵伟那边。”
姜云沉默了两秒。她看着李强，那双眼睛很亮，像两颗埋在灰里的炭火。她忽然开口了，声音比刚才低了些，但很硬。“李强，你的事我一直在打听。云少那边，赵伟那边，还有云家在药材市场上搞的那些事。你从百草堂被挤走，到公会门口摊子被收，都是云家在后面推的。”
“我知道。”
“你知道？”姜云的嘴角动了一下，“你知道还一个人扛着？”
李强没接话。
姜云往前走了一步，皮甲底下的腰身微微侧了侧，短刀在她腰后晃了一下。她看着李强的眼睛，声音很平，但里面有一种压着的东西。“李强，我爹以前是商业联合会的，后来被云家挤出去了。姜家现在虽然不如从前，但还没倒。云家能动用商业联合会的关系，姜家也有。你要是愿意，我可以帮你把摊子重新摆起来，云家那边我来应付。”
李强看着她。她的马尾辫在午后的日光里泛着黑亮的光，皮甲裹着的身形笔挺，腰间的短刀在光里泛着冷色。她说这些话的时候没有笑，嘴角抿着，眼神很认真。
“姜云。”李强开口了，声音不大，但很清楚，“你的好意我心领了。但这事我自己来。”
姜云的眉头皱了皱。“你自己来？你拿什么来？你现在连活都找不着，后天武考，你拿什么报名？”
“报名费我有。”
“报名费有了，然后呢？你考上了武院，云家照样能在武院里面给你使绊子。赵铁在武院的时候被云家压了三年，你知道吗？你以为武院是净土？云家在武院里面有人。”
李强没说话。
姜云往前逼了一步，皮甲的边缘蹭到了他的袖子。她的个子只比他矮半个头，这样站着的时候微微仰着脸看他，颧骨上的皮肤在日光底下白净净的，嘴唇抿成一条线。
“李强，我不是可怜你。我爹当年被云家挤走的时候，也是一个人扛着。我看着他扛了三年，最后扛不动了，把云顶阁的祖业都赔进去了才保住命。我不想看你走他的老路。”
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