殿上霎时一静。
杀质子。三个字，殿中每个人都在心里掂过，只是没人敢先说出口。长平的血仇摆在那里，谁替质子说话，谁就冒着“媚秦”的干系。
平原君赵胜终于开口了。
这位赵王的叔父，战国四公子之一，食客三千，须发已见花白。他不看郭开，只对王座一揖：“大王，臣有一问：杀一质子，可添邯郸一兵一卒否？可退秦军一里一程否？”
郭开道：“不能。然可雪恨。”
“雪恨。”平原君缓缓重复这两个字，像咀嚼一枚苦果，“长平之恨，以四十万颗头颅为质，欠债的是秦国，不是质子一人。杀一个手无寸铁的王孙，雪的是几分恨？添的是十分祸。秦人若以‘戮我王孙’为名，明年春天兵出邯郸，大王，那时谁雪谁的恨？”
他顿了顿，声音沉下去：“再者，那妇人腹中的胎儿若生下来，秦人王孙生于我邯郸城内，此亦是钳制。杀其父，则此子必死；留其父，则父子两代俱在我掌中。存之以为质，胜于杀之以逞快。”
老臣蔺相如今已病废在家，不能上朝，但他数日前托人捎进宫的一句话，此刻被平原君转述了出来：“和氏璧可以完归，质子何必轻杀？留人，即是留路。”
赵王沉默良久。
他其实心里明白这些道理，可道理归道理，恨归恨。每逢夜里想起长平，想起那四十万个再也回不了家的赵国子弟，他这个赵王便觉得欠着满城的白衣一座山。杀异人，是能把这座山卸掉一角的最便宜的法子，便宜，且解气。
可便宜的事，往往最贵。
“罢了。”良久，他摆一摆手，“平原君所言是。质子且勿动，静观其变。秦人若无礼，再杀不迟。”
郭开眼珠微转，躬身：“大王圣断。只是，”他话锋轻轻一拐，“秦使既入城探问质子家事，则秦人于邯郸的耳目，必不止一个使者。臣请大王下诏：即日起，邯郸四门加派甲士，凡出入者，验节、搜身、录名。尤以秦音、秦服、秦货者为要。”
赵王点头：“准。”
一道加强盘查的诏令，当日午后便发往四门。
谁也没有想到，这句为防谍而发的例行公事，会在数月之后与另一道诏令叠在一起，变成一张收向质子全家的罗网；更没有人想到，殿上这番杀与不杀的争论，会在某个雪夜里传到坊巷深处，被一个孕妇在窗后静静听完全程。
殿议散后，平原君独自立在廊下，望着满宫积雪，对身边的长史低声道：“去查一查那位阳翟贾人。不是查他的罪，是查他的底。这样的人待在质子左近，要么是秦人的细作，要么，”老公子眼中掠过一丝罕见的兴味，“是个比细作更有意思的人物。为我备一份薄礼，寻个由头，往拜一次。”
节 1.3 吕府暗筹
夜过三更，吕府后院书房还亮着灯。
白日里，四门加查的诏令在坊市间传开，连卖浆的、赶车的都在议论“要拿秦谍”。消息传进吕府时，吕不韦正在核账，笔尖一顿，一滴墨落在简上，洇开了。当晚，他便把心腹谋士郑仲请进了书房。
郑仲比吕不韦小十岁，是他从韩地延揽来的落魄策士，跟着他算账、断人、拟书八年，是这座深宅里唯一能与他同桌议事的外人。
“先生都听说了？”吕不韦指一指对面的席。
“四门加戟，录名搜身。名义上防的是秦谍，”郑仲落座，声音压得很低，“可主人比我清楚——这道门，实际上卡的是谁的出入。质子府如今是潭死水，进出的每一辆车、每一个人，都记在赵吏的木牍上。赵姬娘子的产期一天天近了，若到时有个万一……”
他没有说下去。书房里只剩下灯芯偶尔的哔剥声。
吕不韦起身，从案下取出一张画满记号的
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