就成了另一副模样。
吕府在西市之侧，门前一条土路，正是西来流民入城的必经之道。这一日午后，管家来报：“门外聚了数十口人，讨水、借灶，赶了几趟赶不走，非但不走，还朝着咱们的大门磕头。”
吕不韦正在核账。这两年秦赵断商，他账面上的数字一栏栏地瘦下去，闻言搁了笔，沉吟片刻：“让他们在门外墙根下避风。灶火借一口，水随便取。莫放进来，莫赶出去。”
商人的仁义，从来是称过分量的。但那杆秤到了赵姬手里，就换成了另一副砣。
傍晚，赵姬抱着嬴政立在门内的影壁旁，从门缝里往外看。墙根背阴处还压着一层没化尽的残雪，七八家流民就蜷在那上面，身下垫着几把干草。一个小妇人怀里的奶娃哭得声嘶力竭，不是嚎，是那种哭干了力气的呜咽，一声一声，像钝刀子拉在人心上。那妇人解了衣襟，孩子含住，却没有奶水，只含住一个空。
赵姬低头看了看自己怀里的嬴政。孩子三岁了，穿一件旧襁褓改的小袄，袖口短了一截，露着两截冻红的小手腕；一双眼睛又黑又静，也正从门缝里望着外面。
她转身进了庖屋，把米缸倾到缸底，刮出小半升小米，又添了两把干枣，煮了一锅稠粥，让侍女盛在木桶里提出门去。分粥的时候她亲自立在一旁，看着那锅粥一碗一碗地浅下去，特意嘱咐：“先给带孩子的妇人。”
那个没奶的小妇人捧着碗，手抖得厉害，粥泼出来一半，也顾不上，一仰头喝尽，眼泪扑簌簌落进空碗里。
分到后来，粥桶见了底。赵姬用木勺刮了又刮，刮出最后半碗，想了想，没有给任何人，端进了门。众人以为她要留给自己，谁也没有多说。直到有人看见，那半碗粥最后端进了影壁后头，倒进了嬴政的碗里。孩子吃了一口，抬头问母亲：‘娘，吃过了么？’赵姬点点头：‘吃过了，很饱。’她撒了谎。这一夜，她是就着凉水啃了半块干饼睡下的。
嬴政伏在母亲肩头，看完了这一切。三岁的孩子还只会说半截话，只把母亲颈间的一角衣襟攥得更紧了些；过了半晌，他仰起脸，吐出两个字：“娘，冷。”赵姬把他往怀里又拢了拢，低声答：“娘抱着，就不冷了。”孩子不再问了，那只攥着衣襟的手，却一直到睡着都没有松开。多年以后有人问始皇帝，幼年最深的记忆是什么，据说他沉默良久，答了六个字：雪地上的粥碗。
那一夜，流民在吕府墙根下燃起了三堆小火。火光映在吕府高大的门楣上，也映在赵姬的窗纸上。她抱着孩子坐在灯下，听着墙外隐约的咳声与梦呓，轻声哼着赵地的摇篮曲。
节 4.2 赵姬施粥
三日后，吕不韦做了一件让管家咂舌的事：在府门前支起粥棚。
支棚那日清晨，吕不韦亲自到门前看了一趟。他看着仆役们把木案抬到老槐树下，看着赵姬挽起袖子立到案后，看了很久，忽然对身边的郑仲道：‘你看她这架势，像不像当年我在阳翟开第一间铺子？’郑仲不敢接话。吕不韦自己笑了笑，转身回去核账了。那日他拨算珠的手，比往常轻快了些。账房里的伙计们瞧在眼里，谁也不敢问——主人的算珠声轻快了，这可比满城放炮仗还稀罕。
“家底都见空了，还施粥？”管家压低声音。
“正因为见空了才要施。”吕不韦拨着算珠，头也不抬，“你只看见一锅粥的成本，看不见一座城的耳目。今日满城看吕家施粥，看的是吕家的心；他日若有大难临头，全城记得吕家施过粥——那时一锅粥，能换一城人的口下留情。这既叫仁义，更是存身。”
但他没说的是另一层：那日门缝里，他看见了赵姬刮空米缸的背影。他这个奇货可居的“货”，其母心肠太软。软心肠在商场上是死穴，可在邯郸这样的危城里，或许恰是活路。既
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