《始皇长歌》
第五章 暗影浮动（公元前257年夏）“楚人动了！春申君亲率大军北上，已过陈城！”
“魏国的晋鄙也点兵了！十万大军，出邺城，来救邯郸！”
消息像一阵大风刮过街市。米价当日每斗落了十钱；城头守卒把消息喊成号子；连墙根下的老妇都合掌念叨“天不亡赵”。压抑了一个夏天的邯郸，忽然喘上了一口气。
酒肆的幌子重新挂了出来，半条街都能听见掌柜的大嗓门：‘今日添菜，给魏军留个碗！’布庄把压箱底的彩帛又抖开几匹，说是‘喜庆’；连西市那个平日最抠的饼肆老板，也白送了两个干饼给讨饭的孩童。压了一春一夏的城，像一头被按进水里的牲口，忽然被人拽着耳朵提了起来，只顾喘气，顾不上别的。
合纵的火种，是平原君亲手扇起来的。这位赵国公子亲率使团入楚，与春申君歃血定盟；又一封血书致魏，句句戳在“唇亡齿寒”四字上。天下苦秦久矣——赵国撑了三年，撑出了一个转机。
在吕府，这阵欢喜的风却吹出了另一种东西。
异人听罢管家报来的消息，转身进了内室，闩上门。他在案前坐了一刻，忽然抽出一片削好的木牍，提笔蘸墨，手悬在牍上，抖了很久。
终于落笔。不是一篇文，不是一封信。只有两个字，写得又大又深，笔画几乎抠进木理里去——
救我。
他把木牍翻过来又看了一遍，吹干墨，塞进袖中，推门而出，直奔吕不韦的书房。
“吕公！”他把木牍拍在案上，眼睛里烧着一种久违的光，“魏军信使近日必有密件入城联络赵宫，府里的采买人每日出门，与西市商队相熟。请设法把这牍混进去，随楚魏的信报一道，转递魏营！信陵君重义，魏军既来救邯郸，护我一个大王孙出城，顺手之劳！吕公，这是我唯一的……”
“唯一的什么？”吕不韦没有看那片木牍。他慢慢地拨了一颗算珠，又拨回来，“唯一的活路？”
异人的呼吸顿住了。
“国君，你算过这笔账没有。”吕不韦抬眼，目光平静得近乎残忍，“你混出城去，谁挡在赵姬母子前面？”
“我带走他们——”
“带得走一个三岁的孩子穿过二十万人的军阵么？”吕不韦的声音不高，却一字一钉，“再说赵宫。异人一逃，赵王第一个拿谁问罪？你的妻儿，还有我这满府的性命，都是‘知情不报、纵质出逃’的死罪。你救的是你自己，赔上的是所有人。”
“那你的算盘呢？”异人的声音哑了，忽然笑起来，笑得比哭难看，“吕不韦，你押我押了十余年！奇货可居！现在货要烂在邯郸了，你就眼睁睁看着？我知道你打的什么主意，城破则已，城不破，你等着楚魏退了秦军、赵国缓过气来，再慢慢把我这家子献给赵王邀功，或是留着跟秦国讨更大的价钱！”
书房里静了很久。久到烛芯结了灯花。
烛芯结的灯花，啪地又响了一声。两个人都没有说话，书房里只剩下算盘上一颗珠子，被吕不韦无意识地拨来拨去的声音，嗒，嗒，嗒，像一具极慢的漏刻。异人的呼吸由急转缓，再由缓转急，最后终于平了下来。他看着吕不韦的侧脸，忽然发现，这位商人的鬓角，比十年前初见时白了许多，白得不像一个只懂得算计的人。
吕不韦终于伸手，拿起那片木牍。他看了看“救我”两个字，其后用两根手指捏着，凑到烛火上。
木牍烧着了。火从“救”字的最后一捺烧起，卷上去，把两个字一起卷成了一卷黑蝶。
“国君。”他松手，黑蝶在铜盘里散成灰，“我救你的法子，不在这一片木牍上。”
“那在哪里？”
“在城里。”吕不韦吹熄了那半截烛，屋子里只剩另一盏灯，光一时深了，“在守门吏的钥
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