「有人把它收走了。」顾青河说，「收名的人手里，有他自己一本账。」
出家属院的时候天刚亮透。大河在楼下蹲了半宿，车座上坐得屁股疼，一路嚷嚷着要早点摊，说三十块钱的早饭他请。
「我请不起。」顾青河说。
「你那牌子呢。」
「包里。」
「我给你拍个照。」大河说，「我认识一个收老木头的，人家就吃这一路。」
「屋里出来的东西一上相就有人认得出。」顾青河说，「你手机收着。」
「那你拍一张发我媳妇看看。」
「收着。」
「行行行。」大河说，「我这一天八十块，就换来一句收着。」
早点摊上他要了两碗粉，一碗加蛋，吃得满嘴油。
「我说你那牌子。」他咬着筷子，「你要是真能用完，用完卖我呗。」
「干啥用。」
「挂我租那屋门口，压邪。」
「压不住。活人的手热压不住牌。」
「那我贴厨房，当案板。」
「木头见了水自己会动。」顾青河说，「你拿它切菜，菜板晚上自己找水去。」
大河把筷子放下了。
扎纸铺的柜台上午有太阳。老鬼把那块牌接过去，翻过来翻过去看，看到削口那一道，把老花镜推上额头顶着。
「剪子剪纸。」他说，「刀子削木。你在库里看的那张存根，是剪的，一剪到底，剪口齐。」
「这块是削的。」
「削也有正反。」老鬼把牌举到窗底下，「正着削，从上往下，活人在跟前看得见少了哪一笔。反着削，从底下往上，刀尖往心里去——那是给水看的。水里头数的不是字，认的是笔画到没到齐。」
「这块是怎么削的。」
「反的。」老鬼把牌搁下，「从下往上。削掉这一笔的意思就是：这一笔不算了。」
「谁削的。」
「跟你奶奶屋里那把刻刀，一个手。」老鬼说，「刀口朝里，收口偏半圈，麻线缠三圈。刻数的刀跟削字的刀，是一把刀。刻数是给水看，削字也是给水看。」
「刀是这几天新磨的。」顾青河说，「牌是三十年前削的。」
「刀还是那把刀。牌是三十年前削的，磨刀是这几天的事。」老鬼把镜片放下来，「意思是那只手三十年没停。当年它削了这块牌，前几天又上你奶奶屋里磨了一回刀。要接着干活，先磨刀。」
「它认得你奶奶的手艺。」顾青河说。
「它认得，你还得认得它。」老鬼说，「名字有三样载：纸上、木上、活人嘴里。周家这三样——纸上那张让人剪了；活人嘴里这一样，一屋子人谁也说不出来；剩下一样就在木头上。它把木上那一笔也削了，三样都空。三样都空的名飘着，人站不住，也散不成。」
「那往哪儿补。」
「往木上补。」老鬼说，「这三样里，能自己长回来的只有木上这一样。今早它把那一笔洇出来，是拿水在往上补。」
「补得上补不上。」
「看记名的人有没有那个本事。」老鬼看了他一眼，「也看它认不认你。」
顾青河坐在柜台外头的小凳上，半天没说话。
外头过了一辆卖豆腐的三轮，喇叭叫两块钱一块。老鬼从柜台底下摸出个搪瓷缸喝了口水。
柜台上那部旧手机震了一下。顾青河接起来，是苏见微。
「存根那条线我查了。」她说，「剪走的那张，编号在册上留着。老库底册里有一行附注：本张以旧例存查——哪一年的旧例，册上没写。」
「上个月来调档那两个人，」顾青河说，「老孙头
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