」老栓说，「有人从外头替你翻了过去。」
老栓把绳拎起半尺，凑着路灯照。绳面上有一道印，手指宽，湿的，压在结边上没干透。
行里管松结分三样：手松、绳松、门松。手松是自己打的没抽紧，绳松是绳受了潮，门松是门上那头脱了力。老栓说他三样都见过，没见过这么一道湿印。
「湿手解的？」
「手上的水不是河里的水。」老栓把印子给他看，「河里的水干了留白，这种水干了留黑。」
「解结的人是谁？」
「他手上没有牌。」
「你怎么认的？」
「有牌的手压绳，绳上得多一个方印。」老栓把绳翻了个面，「这一道是光的。手上空的往绳上一绕，那叫掮。掮的规矩我上回跟你说过。」
顾青河没接话。曹家儿子前天夜里在湾口把新绳往腕子上缠了两圈，这事他记得。
「掮上去的人，」老栓说，「一头拴门，一头拴他。门开了，他就跟着走。」
「结怎么办？」
「天亮前重打。」老栓把绳头往他面前递，「你昨天打的是二十，报的是第一户，这两样昨儿能凑一块。今儿凑不上了。」
「差在哪儿？」
「差在你现在有名了。」老栓说，「牌上写着你的名，你就是主家。主家的手得自己伸。」
「我伸。」顾青河说，「怎么打？」
「我昨天说过，」老栓把黄纸折了折，「一口气打完，中途换手不算。」
苏见微站在巷口听着，抬手看了下表。
「五点前你弄不完，我就得先走。」她说，「门七点进老库，清过点数的东西不能立在街上过夜。这是我昨天跟他们答应的话。」
「七点我在。」
「你在不在都行，我在就行。」苏见微说，「你那手看着点。」
顾青河低头看左手。掌心那道水线从虎口退到掌心当中，攥拳没回来。
「手怎么了？」苏见微问。
「先别记。」顾青河说，「哪天有人问起来，我拿这句话答你。」
他把顾家牌从兜里摸出来。正面一个「顾」，背面一个「一」，还带着体温。
按老栓说的，牌横着穿进绳里——一头贴掌心，一头朝着门上。
老栓往后退了半步。主家伸手的时候，收绳的不挨着，这是他的规矩。
顾青河弯腰，一手压绳，一手把绳头往卯眼里送。
绳没进。
绳头顶在卯眼外头，像那儿横着一根看不见的棍。
他使了点劲。绳还是不进。
「别使劲。」老栓说，「那头有人接着。你得等他把手让开。」
墙根那头，门板底下那条缝里，又往外递东西了。
先是一截绳。绳头上系着个物件，系得不松，一个腰结——结法老栓昨天给他看过一回。
顾青河凑近了看。
绳头上系着一把剪子。
老式的，铁柄，柄上缠着布条，布条洗得发白，上头印着一个字。字印得浅，轮廓还在。
一个「顾」。
剪口上三道口子，口子边上起了锈，锈是新的。
老栓站在原地没动，脸上的皮抽了一下。
「剪子不兴自己递出来。」他说。
老栓把黄纸从墩子上拿起来，折了两折塞进袖口。
「三十年前那回，这东西也是自己出来的。」他说，「出来那天，湾上少了一个人。」
「少的是谁？」
「先别问。」老栓说，「你先看那三道口子。」
顾青河蹲下去，隔着半尺看绳上的剪子。剪口上三道口
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