摊着本子，手边一个牛皮纸袋。
「我要做什么。」她问。
「你坐着。」老栓说，「别出声，别开手电，别录音。」
「录音笔已经开了。」
「关了。」
「这是记录。」
「姑娘，」老栓转头看她，「河上有河上的规矩。你录，它就知道有人在听。它知道有人在听，它就不应水，直接应你。」
苏见微看了顾青河一眼。顾青河点头。
她把录音笔按停，塞回口袋。
雾里有一盏灯从上游过来，不快，灯在水面上拖出一道短光。等近了才看清是条小舢板，船头坐着一个穿雨衣的人，脸罩在帽檐底下，桨划得很轻。
「老简。」老栓抬了抬下巴。
「他来做啥。」
「做见证。」老栓说，「应号要三方在场。一户的人，一河的人，一个外人。你奶奶那会儿也是这么办的。」
老简的船靠过来，两只船帮轻轻碰了一下。
「几年没见应号了。」老简说。他声音哑，说话像含着沙子。
「今晚这个不好应。」老栓说。
「怎么不好应。」
「有两个顾。」
老简那边静了一会儿。雾贴着水面走，从他船头过去。
「那你叫我来做什么。」老简说，「看你们顾家分家？」
「做个见证。」老栓说，「万一要退号，得有人说清是谁先应的。」
老简从雨衣里摸出一个铁皮烟盒，打开看了一眼，又合上，没抽。
「开始吧。」他说，「十一点了。」
老栓拿起桨柄，在船帮上敲了三下。
木头敲铁皮，声音闷，一下一下往雾里钻。第三下落下去，河面上没有回声，连水鸟都没起。
「后街十七，顾。」老栓喊。
他喊得不响，就是平常说话的音量，尾音往下压。
水底下有回声。
「到。」
一个字，隔着一层水，闷得像从棉被里头出来。顾青河后颈的汗先下来了。
「这是水应了。」老栓说，「该你了。」
顾青河张了张嘴，没出声。
他手心全是水，指头贴着裤缝。
「我不应会怎么样。」他压低声。
「号空着。」老栓说，「空号的门，谁都进得去。你家门楣上那张纸白贴，贴了也没人看门。」
「那我应了，就是两个顾。」
「你应了，是两个顾。」老栓说，「你不应，是无主的门。你挑一个。」
雾里老简的船灯晃了一下。
顾青河吸了一口气。
「到。」
他这一声出去，河面上的水纹往两边分了开，像有人从中间划了一条线。船身轻轻横了一下，又被老栓一桨压住。
雾散了半尺。
四只鞋在船舱里排成了一排。
顾青河记得清楚，上船的时候他把布包搁在船板中间，四个角扎着，结朝上。现在布摊开了，四只鞋头朝岸，一只挨一只，摆得比老聂摆的还齐。
老栓把桨放下，坐了回去。
「两个都应了。」他说。
「你说过不能应两声。」
「我说的是不能。」老栓看着他，「你没听成不能，你听成了别。」
顾青河没接话。
「河不认人，认号。」老栓说，「号是一根绳，绳上拴几个名字，它就叫几声。你奶奶这个名，八年前在凭底下写了一次；三年前收单，又用了一次。你今晚这一声，是第三个。」
「那不该是三声。」
「前两声在
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