“大哥，平远的事你比我清楚。一百三十个人全折了。消息早晚传到父皇耳朵里。到时候父皇问起来，我怎么交代？”
恒王没接话。他端起茶盏又抿了一口，放下，手指在案沿上慢慢敲了两下。花厅里安静了一会儿。
“老七，”恒王终于开口，“你跟我说实话，平远那边的人，是你从京城带过去的，还是梁承安的人？”
七皇子看了他一眼：“都有。京城去的死士是主力，梁承安负责接应。”
“梁承安现在什么情况？”
“还在平远待着。二哥没动他。”
桓王点了点头，手指停了下来。“梁承安没被带走，就是你二哥故意留着的。留着这个人，就是在等父皇问。到时候父皇问起来，二哥可以说是地方官自作主张，也可以说是有人指使。主动权在他手里，不在你。”
七皇子的嘴唇抿紧了。沉默了很久，他开口说了一句：“大哥，我今天来，不是来听你分析的。平远的事我已经做了，人已经折了，追不回来。我现在只问你一句——帮不帮我？”
七皇子靠在椅背上看着恒王。两个人隔着那张方桌，桌上茶盏里的热气正在变薄。花厅里安静了很久，久到七皇子的手指在膝盖上慢慢攥紧，又松开。
“大哥”七皇子终于忍不住开口，“咱们俩之前那些事，今晚先放一边。二哥回了京，第一个倒霉的是我，我倒了之后，第二个就是你。你以为平远的事参我一本就完了吗？”
“回京之后要翻的旧账不止这一件。咱们之间那些龃龉，跟他回来之后要算的账比起来，算不了什么。”
“如今，她带了那个农妇回来，还有了三个孩子，父皇现在连一个皇孙都没有，如果让他回到京城，必定风头无两。”
恒王的手在膝盖上停住了，七皇子的话刚好戳到他的痛处。
他站起来，走到花厅门口，背着身站了一会儿。院子里种了一丛竹子，夜风吹过来，竹叶哗哗响。他开口的时候声音不高，但每个字都落得很清楚：“老七，你今晚来找我，不是来问我帮不帮的。你早就知道我一定会帮。你是来跟我谈条件的。”
七皇子沉默了一下，然后说：“大哥聪明。我确实有条件。”
“说。”
“平远的事，你必须替我压下去。”七皇子的声音压低了，但每个字都咬得很清楚，“梁承安那边，我管不了了。你的人离平远近，你去处理他。明天天亮之前，梁承安必须死在平远。死因随便你编——畏罪自尽也好，盗匪报复也好，都行。”
恒王转过身来看着七皇子。竹叶还在身后响着，他的脸在灯影里半明半暗。
“然后呢？”桓王问。
“然后——”七皇子也站起来，走到恒王面前两步远的地方停住了，“父皇那边，你去说。你递折子，说平远盗匪猖獗，梁承安遇害，战王已平安过境，请父皇加派兵力清剿平远盗匪。你替我把话圆了，我就欠你一个大人情。将来你要什么，我给什么。”
桓王看了他很久。院子里的风把灯吹得晃了一下，两个人脸上的光影交错着变了变。
“老七，你长进了。”恒王开口，语气里带着一点说不清的东西——像赞叹，又像审视，“知道把自己的事变成两个人的事。平远的梁承安我去处理，父皇那边我去说。你欠我的人情，我记着。”
七皇子点了点头：“这个人情，我一定还你。”
桓王没有接这个话。他转身走回书案后面坐下来，铺开一张空白的信纸，提笔蘸了墨。笔尖悬在纸面上方停了一瞬，他抬头看了七皇子一眼：“你先回去。天亮之前，梁承安的命会有人去收。”
七皇子站在花厅中央，看着恒王低头在纸上写字。他没有多留，拱了拱手，转身往外走
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