宋芸汐站起身，示意丫鬟端上茶水和糕点，微笑着对陆晚晴道：“陆姑娘，本妃今日有些事要处理，如若姑娘以后得闲，可去王府和本妃话话家常可好。”
陆晚晴行了个礼：“臣女多谢娘娘的厚爱，定会抽空上门叨扰王妃。”
宋芸汐转身带着嬷嬷离开，走到正房门口，陆知娴就在门口等候。她大步走过来说道：“臣妇听说王妃娘娘有些累了，臣妇这边已经为王妃准备了院子休息，臣妇这就带娘娘前去。”
她满脸微笑地扶住了宋芸汐的胳膊，就在转身之际，脸色马上就沉了下来，靠近宋芸汐道：“汐儿，到底发生了何事？你有没有事？”
宋芸汐拍了拍她的手：“一会再说。”
陆知娴扶着宋芸汐一路往内院走，面上笑意温和，步伐却比平日快了不少。进了早已备好的院子，她亲自将宋芸汐引到正厅坐下，又对身边的丫鬟们挥了挥手：“都退下，在院门口守着，任何人不得靠近。”
大门合拢，陆知娴脸上的笑容才彻底褪尽，转身一把攥住宋芸汐的手，声音发颤：“汐儿，你老实告诉娘，那点心里是不是……”
宋芸汐反握住她的手，带着她坐下，才压低声音道：“母亲，我还没验，但那丫鬟右手抖得厉害，眼神不敢与我直视，十有八九有问题。我已经让秦嬷嬷将她扣下了，不会惊动前头宾客。只是……”
“只是这人是将军府里的，若真是冲你来的，背后之人要么在府里安插了眼线，要么就是府里有人递了梯子。”陆知娴接过话头，脸色铁青，“我这便去查，今日后厨当值的是谁、谁指派那丫鬟去的花园，一个都跑不掉。”
宋芸汐却摇了摇头：“母亲先别急。我让人带走那丫鬟时，并没有声张，连晚晴表妹都只瞧见了动静，不明就里。如果幕后之人发现丫鬟不见了，要么会慌乱露出马脚，要么会迅速灭口。不管哪一种，只要有人动，我们就盯得住。”
陆知娴深吸一口气，平复了情绪，才点了点头：“你说得对，是母亲急了。”她看着宋芸汐的脸，心疼地替她理了理鬓角，“你今日本就累了，还要应付这些魑魅魍魉。那丫鬟我已经派人暗中看守起来，你什么时候要审，随时都可以。”
宋芸汐心里一暖。她这个母亲未曾相认，也第一次正式见面，可血脉相连的默契和爱护，在这一刻毫无保留地倾泻出来。她轻声应道：“母亲放心，我自有分寸。只是孩子那边……”
“你放心。”陆知娴打断她，目光笃定，“你留在我这里的暗卫一个不少，将军府也布置了暗卫在周围。我方才又让心腹去悄悄看过了，沐尘和他们玩着呢！”
“好！那我就放心了。”
她转头看向那名被捂了嘴的丫鬟，眼神狠厉，像冬日湖面上骤然凝结的薄冰，看着平静，踩上去却会坠入万丈深渊。
“那就现在审吧！我倒要看看有哪些魑魅魍魉，总是蹦跶个不停。”此话一出，屋子里的众人都感觉如同身处寒冬一般。
她懒洋洋地坐到椅子上，漫不经心地看了看自己的指甲，开口道：“是你自己说，还是把茶水和糕点给你灌下去。本妃给你半炷香时间考虑。”
半炷香的时间，屋子里静得能听见烛火噼啪的轻响。
那丫鬟跪在地上，浑身抖如筛糠，额头的汗珠一滴接一滴砸在青砖地面上，晕开小小的湿痕。宋芸汐始终没有看她，只是懒懒倚在椅背里，一下一下地拨弄着自己的指甲，像是这屋子里根本没有跪着一个人，像是一切都与她无关。
可正是这份漫不经心，比任何疾言厉色都更让人胆寒。
丫鬟的呼吸越来越重，喉咙里发出压抑的呜咽声。宋芸汐身旁的桌案上，那碟杏仁酥和那壶茶就摆在那里，纹丝未动，像是两件刑具。
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