”他掀开车窗帘子往外看了一眼，又马上放下，“连个像样的驿道都没有。北边那帮蛮子怎么活下来的，天天在这种地方跑马？”
车夫缩着脖子赶车，假装没听见。
马车后面跟着两辆拉行李的板车，堆着几个大木箱。箱子里装的是赫尔曼夫人连夜塞进去的皮草、药材和几套崭新的换洗衣物——至于维恩自己，他只带了一个箱子，里面半箱是酒，半箱是春宫画册。
板车旁边，骑着一匹杂色马的马克正拿袖子擦脸上的汗。
他今天特意换了身崭新的皮甲，腰里别着把擦得锃亮的短剑，马鞍后面还挂着个鼓鼓囊囊的包袱。
包袱里塞着两套换洗衣服、三包肉干、一袋银币，还有一本从城防队档案室顺出来的北境地图——虽然那地图画得跟鬼画符似的，他自己也看不太懂。
马克的心情很好。好得不得了。
他花了整整三天时间，把维恩少爷在王都的行踪摸了个一清二楚。
其实根本不用“摸”——维恩到王都的头天晚上就在春风楼喝大了，搂着两个姑娘吹牛，说自己马上要去北边当副将，以后就是军部的人了。
第二天全城的酒馆都在传这事。
马克当时正蹲在城防队的值班室里啃干面包，听见这个消息，面包渣子喷了一桌。
“北边！副将！这不就是第二个巴克吗！”
他当天下午就跑去赫尔曼公爵府，在门口蹲了两个时辰，终于堵到了刚从外面喝酒回来的维恩。
马克点头哈腰地自我介绍，说自己当过城防队长，对北边地形熟，鞍前马后绝不含糊。维恩当时喝得醉醺醺的，眯着眼睛看了他半天，打了个酒嗝。
“行啊，多个跑腿的。明天出发，别迟到。”
马克差点当场跪下来磕头。
出发前一天，城防队几个老兄弟在值班室里给他饯行。石头端着酒杯，脸色不太好看。
“马克，你真要跟那个维恩少爷去北边？我听说他在南边名声烂透了，玩女人下手没轻没重，出了人命就拿钱摆平。这种人，你跟了他，能有好果子吃？”
马克端着酒杯，不以为然地摆了摆手。
“你们懂什么。名声烂怎么了？三殿下以前名声不也烂？现在呢？巴克跟着他，都混成男爵了！我跟你们说，这世道，跟对人比什么都重要。维恩少爷是公爵的儿子，去了北边就是副将，随便打两场仗，军功到手，那不就飞黄腾达了？”
“可是——”
“没什么可是的。”
马克一口闷了杯中酒，拿袖子抹了抹嘴，“我算是看明白了。在王都当这个破队长，一年到头捞不着几个钱，还得天天看上面脸色。巴克那小子，以前给我提鞋都不配，现在呢？我得叫他男爵大人！凭什么？就凭他跟对了人！”
石头张了张嘴，没再说什么。他知道马克这人，一旦认准了的事，八匹马都拉不回来。
马克把酒杯往桌上一顿，站起身，拍了拍石头的肩膀。
“你们就等着吧。等我从北边回来，少说也是个勋爵。到时候请你们去春风楼，包场！”
现在，马克骑在那匹杂色马上，跟在维恩的马车后面，已经在脑子里把自己封爵的场景排练了七八遍。
“马克！”
维恩的声音从马车里传出来，懒洋洋的，带着点不耐烦。
马克赶紧催马凑到车窗边，弯下腰，脸上堆起笑容。
“少爷，您吩咐。”
“还有多远到下一个驿站？这破路颠得我屁股疼。”
马克赶紧从包袱里掏出那本地图，装模作样地翻了翻。他其实根本看不懂地图，但嘴上答得飞快。
“快了快了！照咱们这速度，
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