东边那片新盖的房子里。”
两人拐过街角，正好碰上几个老兵蹲在路边修水渠。他们一身粗布，袖子卷到手肘，露出胳膊上纵横交错的旧刀疤。其中一个大胡子正拿着铁锹清淤泥，看见罗德，赶紧扔了铁锹，站得笔直。
“殿下！”
其他几个老兵也齐刷刷站起来，动作整齐划一，一看就是几十年军旅养出来的本能。
“行了行了，别敬礼。”罗德摆摆手，“你们现在不是兵了，是老百姓。老百姓见领主不用立正。”
大胡子搓了搓手，笑得憨厚。
“习惯了。殿下，您这水渠修得真好，从山上引下来的泉水，冬天都不冻。我们以前在凛冬城，冬天想喝口水得拿镐头砸冰。”
罗德蹲下身看了看水渠里的水流，清亮亮的，顺着石槽往下游淌。他点点头，站起身，正要继续往前走，一个穿着粗布裙子、头上包着蓝色头巾的女人从旁边的院子里出来，手里牵着个七八岁的男孩。
女人看着三十出头，面容温婉，皮肤有些粗糙，是常年干活留下的痕迹。她走到罗德面前，拉着孩子就要往下跪。
“哎哎哎，别别别！”罗德赶紧伸手扶住她胳膊，“这聚集区不兴跪礼，早废了。”
女人眼眶有些红，推了推孩子的肩膀。
“快，谢谢殿下。要不是殿下，你爹在凛冬城退了役，咱们一家子连饭都吃不上。”
男孩仰起脸，脆生生地喊了一声：“谢谢殿下！”
罗德伸手在男孩脑袋上揉了一把。
“谢什么。你爹在北边守了三十年边境，是你们该谢他。行了，去玩儿吧。”
女人拉着孩子走了，走几步又回头看了一眼，嘴唇动了动，到底没说出什么来，只是深深鞠了一躬。
几个老兵看着这一幕，大胡子叹了口气。
“殿下，说实话，我们这些老家伙心里有点不踏实。”
“不踏实什么？”
“您这条件也太优厚了。”大胡子挠了挠头，“种地不交税，还发补贴，房子白住，看病不要钱。我们这心里头……总觉得欠着您的。您要是有什么别的活儿，搬运啊、修路啊、放哨啊，尽管吩咐。我们虽然老了，但力气还有。”
罗德看着他那张满是风霜的脸，沉默了一会儿。
“你们在凛冬城守了三十年。这就够了。现在你们在这儿好好过日子，把老婆孩子养好，把地种好，把房子修结实，就是最大的贡献。”
他顿了顿，扫了一眼这几个老兵，语气变得随意了些。
“不过，你们也别光种地。你们那一身本事——射箭的、布防的、近身搏斗的——别荒废了。平时自己练练，教教年轻人。等哪天我不在，这聚集区要是遭了贼，你们得能抄家伙上。”
大胡子眼睛一亮，腰板挺得比刚才敬礼的时候还直。
“殿下放心！有我们在，这聚集区比凛冬城还稳当！”
罗德拍了拍他肩膀，和红叶继续往前走。
刚走没几步，斜刺里冲出几个花花绿绿的身影，直接把罗德围住了。
洛拉冲在最前面，跑起来的时候胸前那两团肉颤颤巍巍的，晃得人眼花。她一把抱住罗德的胳膊，整个人几乎挂在他身上，领口蹭着罗德的手臂，软乎乎的触感隔着布料传过来。
“殿下！可算把您盼来了！”
梅贝儿从另一边包抄，手里举着张羊皮纸，上面用炭笔画着个歪歪扭扭的酒桶图案，底下写着几行大字——“玫瑰酒馆，开张大吉，殿下亲临，酒水免费”。
苏珊和露西跟在后面，一人端着杯麦酒，一人捧着盘刚烤好的肉串，香得直冒油。
“殿下，这是我们酒馆的广告！”洛拉把羊皮纸
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