“老哥啊，您说您也是的！您有这层关系，您早跟我说啊！您早说您在上面有这等通天的人脉，我还至于让您去采石坑里受这两年的罪吗？我这不是狗眼看人低、犯了大罪过嘛！”
老汉捧着酒杯，眉头拧成了死结：“我……有什么关系？”
他曾经是南方的商人不假，可全家落难之后，昔日的好友躲他比躲瘟疫还快，哪来什么通天的人脉？
格里夫打着哈哈，根本不敢正面回答。
他心里早就把算盘打得噼里啪啦响。
一个月前，帝国三殿下罗德从银月森林寄来的信被他失误扣在了桌缝里。那信上的寄件人名字清清楚楚，就是那位如今在北境名声大噪的三皇子。
三皇子亲自写信寄到采石场来找卢克的家人——这说明什么？
说明红叶那丫头在三皇子床上彻底得宠了。这老头现在是当朝皇子的老岳父啊。
格里夫一想到自己把皇子岳父当苦力砸了两年的石头，甚至还扣了皇子的亲笔信，就吓得浑身冒冷汗。
这事绝对不能承认。
一旦承认自己扣了信，上面派人来接人，到时候老头和上面的官员一核对时间，发现信一个月前就到了，自己扣信剥削皇子岳父的罪名直接就能让他死无葬身之地。
更要命的是，卢克那小子刚刚跟着狩猎队跑了。如果等上面接人的官差到了，发现少了个儿子，一查又是自己贪小钱把人塞进狩猎队的，两罪并罚，他这颗肥头非得落地不可。
唯一的破局办法，就是赶在接人的人到来之前，把老头送走。
只要把老头放跑，等上面来接人时，他就一口咬定：老头父子俩等不及，早在信件寄到之前就自己逃跑或者病死了。信他没收到，人他也不知道跑哪去了。只要把水彻底泼混，自己就能完美脱罪。
格里夫打定主意，转身从柜子里抠出一个沉甸甸的皮袋子，又抱出一个装满干粮和干净衣服的包裹，一股脑塞进了老汉怀里。
“老哥！啥也别问了！”格里夫压低声音，神神秘秘地贴在老汉耳边，“以前是我不长眼，职责所在多有冒犯，您老大人不记小人过！这里是五十个金币，还有路上的盘缠！您现在就走！从采石场后门走！您自由了！”
老汉怀里抱着几十个响当当的金币和包裹，整个人木在椅子上。
他在采石场苦干两年，每天只能领半块黑面包，现在这个平日里搜刮民脂民膏的军头不仅给他倒酒扇风，还拱手送上五十金币请他走？
世界疯了，还是自己做梦没醒？
“格里夫，你到底……”
“走啊！我的亲爹！您快走吧！”格里夫急得眼珠子都红了，伸手就去推老汉的背，“再不走就来不及了！”
老汉被推得站起身，抱着包裹走到小屋门口，脚步依旧轻飘飘的，感觉脚下踩着棉花。
就在老汉半只脚踏出门口的瞬间——
采石场大门方向突然传来一阵高亢的马蹄声。
三名身穿帝国高级近卫军服的骑兵一马当先冲进营地，后方紧跟着一辆由四匹纯白骏马拉动的豪华车厢。车厢侧面雕刻着繁复的皇家银月纹章，车轮滚过泥地，掀起大片尘土。
为首的近卫军官拉紧缰绳，战马立起前蹄，发出震耳的嘶鸣。
军官抽出怀中的皇家调令，昂首挺胸，用全采石场都能听见的嗓音高呼：
“奉帝国三殿下、银月森林领主罗德阁下之命！南方采石场军官听令！我等按期来接红叶姑娘的家眷前往北境！收件人老卢克何在？！”
采石场一片死寂。
正在砸石头的苦力们纷纷停下手里的活，吃惊地望向大门口。
小屋门口。
老汉手
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