上的沉重木箱卸在泥地上，各自揉着酸痛的肩膀。
贵族少爷坐在马鞍上，接过侍从奉上来的冰镇葡萄酒抿了一口，心情重新好转起来。
“不过话说回来，这南方的林子再潮，也比北境那片冻土强出一万倍。”少爷嗤笑一声，晃了晃银质酒杯，“听说我那个不成器的弟弟维恩，当年在北境猎鹿，非得让侍从把鹿蹄子捆结实了按在地上，他才敢慢腾腾走到五步之内放箭。就这副德行，也敢吹嘘自己是帝国雄狮的苗子，最后让人家蛮子一刀剁了命根子，简直是把家族的脸丢进粪坑里搅和。”
几个亲信护卫跟着哄笑起来，笑声在空旷的山谷里回荡。
卢克解开背带，把铁锅放在最外侧的乱石边上。他弯腰捶了捶发僵的大腿，鼻翼却不受控制地抽动了两下。
空气里除了马匹的汗味和泥土腥气，不知打哪儿飘来一股极浓烈甜腻的臭气，像是一头死猪在不通风的地窖里闷了整整十天。
他抬眼环视四周。
最靠里侧的一顶兽皮帐篷半垮着，底部的防风石散落一边，帐篷顶端厚厚的皮子上盖着一层乱糟糟的干树枝与新折下来的灌木。
那些断枝的切口很新鲜，白生生的木茬露在外面，就像是刚刚被人随手掰断胡乱堆上去遮掩什么东西似的。
嗡嗡的振翅声沉闷得像是一团散不掉的乌云。
随着距离拉近，那股震动声变得越来越清晰，那是成百上千只绿头苍蝇在逼仄空间里疯狂振翅撞击皮布的嗡鸣。
帐篷底部的帆布边缘渗出一大滩已经发黑干涸的黏稠污迹，周围的泥土呈现出诡异的深紫色。
卢克屏住呼吸，伸出颤抖的右手，扣住门帘的一角，猛地往外掀开了一道巴掌宽的缝隙。
浓烈刺鼻的恶臭如同实质般扑面涌出，呛得他胃里一阵翻江倒海。
营帐内的光线有些昏暗，数不清的黑头苍蝇被光线惊动，嗡的一声炸开，盘旋在半空中。
在那堆杂乱的干草堆上，赫然横陈着半截残缺不全的人类躯干。死者的下半身早已被啃噬殆尽，只剩下白森森的盆骨和连带着碎肉的脊椎骨暴露在空气中，腹腔被完全掏空，上面密密麻麻蠕动着白色的幼虫。
冷汗刷地从卢克浑身每一个毛孔里渗了出来，头皮麻得像被针扎。
他松开手里的门帘，整个人由于极度的恐惧失去平衡，手脚并用地向后倒退，在湿软的泥地上拼命往回爬。
“救……有……”他喉头干瘪得像塞了把沙子，声音卡在嗓子眼里直打转。
正在冷篝火旁解佩剑的几名护卫注意到了地上的动静，见卢克脸色惨白、满地乱爬的狼狈模样，顿时乐出了声。
“哟，小杂役这是怎么了？踩着长虫了？”
卢克终于缓过气来，指着那顶挂满苍蝇的帐篷，用尽全身力气爆发出嘶哑的尖叫：
“跑！快跑！帐篷里是……”
话音未落。
帐篷后方那片看似风平浪静的浓密灌木丛里，猛然分开了一道宽达数米的缺口。
没有咆哮，没有宣示领地的嘶吼。
一堵覆满黑褐色硬毛、宽阔得如同石墙般的巨大身躯，悄无声息地自阴影中直立而起。那是一头体型远超寻常概念的熊，肩峰高耸，吻部沾满了泥浆与发黑的干涸血痂。
它伏下身子的瞬间，庞大的躯体带出一股带着腥臭的狂暴气流，四掌踏地，泥土轰然飞溅。
距离营地边缘最近的一名护卫还在咧着嘴嘲笑卢克，甚至没来得及回头。
巨熊硕大肥厚的熊掌直接拍碎了护卫肩头的皮甲，顺势将他整个人狠狠摁倒在泥坑里。紧接着，那张布满黄黑獠牙的血盆大口自上而下，精准而残忍地从后方一口咬住了护卫的整个后
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