上前道：“陈师弟，还愣着干什么，赶快捡起来，客人的东西不要动！”他弯腰对秦敬泉道：“陈师弟是乡下人不懂规矩，我这个师兄教导不力，也有很大责任，请师父责罚。”
他表面替陈家旺开脱，可实际上在大庭广众之下又把这事挑明了，如此一来在场之人无可回避，重又聚焦此事。
这件事确实做得不妥，一时间也无从解释，陈家旺扑通跪倒在地，磕头不止，道：“弟子知罪，请师傅处罚！”
秦敬泉胡须飘动，脸色深沉。常志捷和陈家旺长期相处，知道自己的这个小师弟本性不坏，看师傅脸色不善，朝齐友礼等人一使眼色，几人同时求情道：“小师弟本性善良，事情必然事出有因，请师父从轻发落。”
秦敬泉是爱面子的人，外人在场，常志捷等弟子不求情还好，一求情反而越发震怒。但他修养甚好，不欲在外人面前发怒失态，冷笑几声，道：“才来不久，还没拜入门下，这就给霹雳堂长脸增光了！要是再过些日子，…”
他嗓音不大，但话里语气却是十分严峻。垂柳堂上气氛宛如酷暑天气沉闷压抑、呼吸难畅，隐约见云层间电光闪烁，一场暴风雨即将到来。
忽有一人上前两步，挡到陈家旺身前，道：“这里可是垂柳堂，又不是三法司的衙门，就是衙门也得让人把话说完。这么多人板着脸，吓都吓死人了。”
此人须发皆白，正是贾先生。上次老许的事，让贾先生对他大有好感，且平日陈家旺一贯诚实本分，从未有逾规之举，眼见陈家旺跪伏在地，单薄无依，不禁大起怜惜之意，咳嗽一声，温言对陈家旺道：“有话当讲则讲，霹雳堂走出来的人，可不是只会婆婆妈妈、低声乞怜。”
陈家旺也感觉得出秦敬泉语气的严厉，心中七上八下，事已至此，后悔也无用，当下用力磕了个响头，把来龙去脉讲了一遍。
陈家旺紧张之下讲话虽然有些抖索，但口齿流利、语气真诚，看得出来确是真话。
秦敬泉等人听了，都有些啼笑两难之感，眼前事情虽小，当着外客的面如何处理得体却也颇费思量。
祖掌柜前来赴宴，遇上了这事，一时间退也不是、不退也不是，本来颇觉尴尬。不过他惯擅察言观色、揣摩心意，言谈诙谐有趣，凭着这本事在生意场中无往而不利，听了陈家旺的说话，心下已有计较，当下抚胸打了个酒嗝，伸手对秦敬泉长长作揖，哈哈大笑，口中称道：“祝贺、祝贺！”
本来场面就比较微妙，秦敬泉闻言霎时变了脸色。祖掌柜仿佛没看见秦敬泉脸色变化，脸上带笑接着道：“‘年未满十、怀橘陆郎’。当今人心不古、世风日下，但秦掌门教导有方，门下弟子有古代贤人风范，祖某十分佩服，也替霹雳堂道喜、祝贺！”
祖掌柜提到的“年未满十、怀橘陆郞”，出自三国期间有名的一段佳话。“陆郞”指的是三国时期的吴国人陆绩。他的父亲曾是袁术部下，后来父亲早逝，家道中落。一次袁术设宴，笼络人心，陆绩作为故将之子也在受邀之列。酒席前用橘子招待客人，陆绩见到了鲜润的橘子，想起了染病卧床的母亲，他年龄小，还有些孩子气，就暗地里把二个橘子藏在了袖子里，准备带回去给母亲尝鲜。筵席结束大家告别时，不料这二个橘子从袖子里滚落到地上。有人训斥陆绩，陆绩羞惭难当，只得如实说道：“因母有病，故而怀橘，非本人贪也。”和他熟悉的人也知他所言不虚，就帮他解围圆场。袁术也感到惊奇不已，认为他年幼便有怀橘的美德，长大后必成大器，不仅不责备，反而称赞不已。陆绩成人后，果然建功立业，成为孙权的心腹大臣。自此后，竟演变成“年未满十、怀橘陆郞”的佳话，成为“二十四孝”经典之一。
陆绩是吴人，三国时吴定都于金陵，金陵人对陆绩都倍有荣焉。祖掌柜以此
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