瓦金光照得人不敢直视。
道旁仪仗林立，金瓜、钺斧、朝天镫一字排开，旗杆上的龙凤大旗在风里猎猎作响。
禁军甲士按戟而立，鞋底踏在青砖上发出整齐沉闷的声响。
沈醉平日只在南城小铺里跟小厮算瓶数、算银子，这会儿走在御道中央，只觉得两壁宫墙高得压人，连风都带着檀香和肃杀气。
他拢了拢袖子，心道：这地方比白门楼凶多了——白门楼至多挨拳头，这地方一个不对，挨的就是抄家。
不过，现在他已被逐出将军府，自己一个人就是家，也没什么好怕的。
走到太和殿外，丝竹声、唱礼声里忽然泄出一阵嘈杂。
“陛下！我南诏山高路远，商队入夏，人吃马嚼，过岭便要半月！”南诏大王子段明先离了座位，声音又急又高，“若大夏诚心互市，当免三年关税，开放凉边三城。否则商队无利，南诏宁可不通，也无路可通！”
殿内本就因那张乌木舆图死寂如坟，这一嗓子像往油锅里泼了水。
文官班里几位老臣皱眉，户部那位须发皆白的尚书嘴唇动了动，终究没敢接话——这条件太狠，免三年税、开三城，等于把南诏商货白送进大夏腹地，大夏自己的物价势必乱成一锅粥。
不等皇帝开口，云理世子沐清也站起，清俊的脸上带着几分少年急色：“大夏丝绸、瓷器、茶叶，运到云理，价格比本土高三倍不止，实属暴利。若陛下真心通商，凡入云理上品，须缴利润三成归我国库。”
他说得客气，实则更狠——这和“买路钱”又有什么区别！
皇帝微微摇头，声音不高：“云理此议，不合互市常法。”
沐清赧然坐下，指尖却还在膝上轻轻敲着，显然不服。
北凉巴特尔紧接着起身，不急不躁，先朝龙椅一拱手，再扫了奴赤单一眼，才朗声道：“既然陛下不愿在税上相让，本王另有一议。我北凉愿与大夏结秦晋之好，迎三公主慕丹儿公主为妻。联姻一成，商路自通，关税彼此自然互惠互利。”
他说“互惠互利”四个字，说得轻巧，可满殿人都听得出——北凉要的不是“惠”，是三公主。
三公主一嫁，北凉商队便从“外国”变“半家”，大夏边关对北凉基本就不设防了。
这一下像开了闸。
南诏段明立刻补了一句：“我南诏愿以王子入夏为质，只求与公主缔姻！”
东夷朴正浩本爱低头，这会儿也挪了挪身子，轻声却急切：“我东夷愿以美玉三千为聘……”
西楚熊风性子最暴，直接一拍袖口：“我西楚愿以十年茶马互市为嫁礼！”
五国争先，声音叠着声音，像一群人同时去拽一根绳子。
很明显，众人看中的绝不止是三公主本人，而是带来的一系列实惠。
只有奴赤单嘴角挂着一丝冷笑，并未出言求亲。
只是，这些人却不知道，太和殿龙椅珠帘后，慕丹儿正静静站着。
她今日着素金小团花褂子，面纱已摘，手却在膝上攥得死紧，指甲一点点掐进掌心。
她不哭不喊，也不出声，只把嘴唇抿成一条线。她知道父皇为何不答——她这“国花”若许了北凉，南诏东夷西楚云理立刻翻脸；许了南诏，北凉大匈立刻施压。
许谁都是把大夏商途交给外人。
可五国这么抢，她比谁都屈辱：像牲口市上被估价的骡马，还偏是所有人抢着牵的那匹。
皇帝脸色铁青。
他端在龙椅上，十二旒珠帘微微晃动，眼底却一点光都没有。
答应任何一国，都是卖女；不答应，五国便以“大夏无诚意”退席，商路死路一条。
而他更清楚，
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