字地读完了整张告示，还在互相讨论“第三条第二款”到底是什么意思。
连启明城平民识字率不足一成。
而这里，满大街跑的泥腿子都能磕磕绊绊地念告示牌了？
他那个从来不被家族正眼看过的私生子弟弟，把这座城搞成了一个完全看不懂的样子。
今天是第五日。
贝伦照例带着两名随从在城中闲逛。
路过一家挂着“小厨女美食店”招牌的铺子时，一股极其浓烈的肉香从门里涌出来，馋得他的侍从直咽口水。
铺子门口排着长队，领民和那些看着像佣兵的人混在一起，没人插队，也没人因为身份高低争执什么。
一个穿铁甲的大块头佣兵排在一个头发花白的老妇人后面，老妇人转头跟他聊天，大块头竟然笑嘻嘻地应着，还帮她端了一碗汤。
这在帝国任何一座城里都不可能出现。
贝伦正琢磨着要不要让护卫去买来尝尝。
城门方向传来一阵骚动。
马蹄声急且重，夹杂着皮鞭抽打空气的脆响和车夫粗暴的吆喝。
三辆悬挂紫竹徽记的马车横冲直撞地驶入主街，驾车的角马品种极纯，鬃毛修剪过，蹄铁打了银钉，看得出主人花了大价钱。
贝伦认出了那个徽记。
这是紫竹子爵，北境一个二流小贵族。
大概是闻到了凛冬领那些稀罕货物的味道，赶过来分一杯羹的。
但子爵毕竟是子爵。
马车碾过红砖路面的动静大得刺耳，沿途的领民被迫避让。
赶车的车夫挥着鞭子抽打空气，那副嘴脸和启明城里那些二流权贵的跟班一模一样。
主子还没发话，狗先咬人。
一个刚从小厨女店里出来的中年男人怀里抱着两份油纸包的烤肉，躲闪得慢了一拍。
领头的角马受了惊，猛地一个侧身，差点撞上路边的商铺门板。
“瞎了眼的东西！”
马车旁的侍从长勒住缰绳，脸色铁青。
他抽出腰间那条镶了金属倒刺的牛皮鞭，手腕一翻。
鞭子落在中年人后背上，衣物被扯开一道口子，血立刻渗出来。
闷响很短，但整条街都听见了。
那中年人摔倒在地，刚买的烤肉滚出去两米远。
油纸包散开，肉饼沾了一层灰，冒着热气。
他捂着后背的手在发抖，但身体做出的第一个反应不是逃跑也不是反抗。
他跪了下来。
膝盖砸在地上，额头贴地，嘴里含混不清地喊着“大人饶命”。
这套动作行云流水，熟练到让人胃里发酸。
贝伦的眉头动了一下。
他认得出来，这个中年人不是凛冬城原住民。
口音里带着南部行省的调子，衣服的裁剪方式也不是这边的样式，多半是从南边逃过来的流民。
在帝国腹地活了大半辈子的人，跪下去的速度永远比站起来快。
几个凛冬领的领民想上前拉人，脚挪了半步又缩回去。
侍从长身上的斗气波动不强，顶多见习骑士，但那身行头、那个徽记、那条鞭子，足够让普通人的腿软掉。
贵族打了人。
贵族还要再打。
周围的人只能看着。
这种事在帝国每天发生一千次，没人觉得不正常。
侍从长把鞭子又举起来了。
然后鞭子没落下去。
一只手从侧面伸过来，五指攥住了鞭梢，攥得死紧。
“哥们儿你搁这儿演什么呢？”
说话的是个年轻人，身上穿
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