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“教廷怀疑凛冬藏有星枢塔核心遗物，已经捅到了皇帝案头。皇室和教廷要组联合使团去黑岩城摘桃子。”
塞西莉亚把纸条放在桌上，冷笑了一声：“加尔罗活着的时候，君士坦丁那帮老爷躲在城墙后面连个屁都不敢放。现在莱恩把硬骨头全砸碎了，他们倒想起帝国法统了。”
书房里静了下来，只有灯芯偶尔爆出一声轻响。
赫克托绕着沙盘走了两圈，军靴踩在地毯上，没发出半点声音。
他在铁岩行省和北境交界的位置停住，转过身，看着自己一手带出来的女儿。
“塞西莉亚。”
“女儿在。”
赫克托两只手撑在沙盘边框上，身子微微前倾，盯着塞西莉亚的眼睛：“一边是延续了千年的奥斯曼尼亚皇室与光辉教廷，一边是刚刚吞下黑岩城的凛冬男爵。你跟莱恩打交道最多，你告诉为父，这步棋，我们洛维斯家族该往哪边落子？”
塞西莉亚站在灯影里，没有马上回答。
她脑子里闪过白马要塞彻夜轰鸣的蒸汽吊臂，闪过温室大棚里拿表格记录魔法数据的玩家，最后定格在莱恩坐在书房后、平静递出枪械图纸的那张脸上。
她伸手将桌上的灰麻纸条重新折好，收进掌心，抬起头迎上父亲的视线。
“父亲，您算错了一件事。”
“哦？我算错了什么？”
“您觉的皇室和教廷还能按的住他。”
塞西莉亚往前走了两步，停在沙盘另一侧，声音不高，吐字却清楚：“连两尊超阶血族亲王和四名白衣大主教都拦不住他，君士坦丁派来的那些酒囊饭袋，拿什么去接管黑岩城？靠一张盖了金印的羊皮纸吗？”
赫克托眼皮跳了一下，没插话。
塞西莉亚垂下眼，手指轻轻点在沙盘中央那座代表帝都君士坦丁的模型上，再抬眼时，直接问道：
“父亲，如果将来有一天，莱恩·凡·洛希尔成了这片大陆的皇帝。”
“您说，我们洛维斯家族是在现在这个腐朽贪婪、只会卸磨杀驴的皇室手下当官好一些，还是在莱恩陛下的手下当官好一些？”
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