街只有寥寥无几的灯火。
陈泽打着灯笼走在西街的街道上，沈判牵着‘虎子’与之并列前行，乔凌飞缓步跟在二人身后。
静寂漆黑的街道上偶尔传来几声狗叫，除此之外，只有三人行走间发出的脚步声。
陈泽手中提着的灯笼照出五尺方圆的昏黄光芒，地上映射出三人修长的影子。
亥时至寅时共四个时辰，乔凌飞等人需要对西街各街道巡查三遍左右。
这个偷不得懒，夜间更夫第二日会向衙门报告夜间遇到巡夜人的次数与时间，凡有不符，必有惩处。
“梆~梆！梆！嘡~~”
“子时三更至，平安无事！”
远远的，乔凌飞三人便听到更夫报更的声音，隐隐约约可见昏黄的灯笼在晃动。
走到近前，一名挑着灯笼的年老更夫及一名同样年老的鸣锣夫映入眼帘。
乔凌飞拱手朝更夫施礼。
“韩叔，路上可有异常？”
韩叔过去是站班衙役，后来因年老缘故转为更夫。
乔凌飞刚入衙时，见过韩叔打板子的功夫，那可是隔着豆腐打碎黄豆的手艺，在周围诸县都属翘楚。
韩叔抬起灯笼照了一下，浑浊的双眼在乔凌飞脸上扫过。
“哦，是凌飞啊，没见啥异常。”
随后看了看沈判和陈泽，嘶哑着道：
“这两个小哥是新来的吧，好生年轻啊！”
陈泽上前，笑眯眯拱手施礼。
“韩叔，我是陈泽，以后韩叔多照应。”
沈判也上前一步拱手施礼。
“沈判见过韩叔！”
老更夫抬手捶了捶腰，摇头笑道：
“我一个无用孤寡之人能照应你们什么，好好跟着衙里学就是了。”
说完，带着鸣锣夫慢悠悠地继续向前走去。
“梆~梆！梆！嘡~~”
“子时三更至，平安无事！”
嘶哑且独有韵律的报更声悠悠传出老远。
乔凌飞目送老更夫离开，转头对陈泽及沈判道：
“韩叔有一手打板子的绝技，你二人若有心入站班，今后不防走动勤快些。”
陈泽眼中露出一丝若有所悟的神色，附和着点头。
天边泛起一丝白芒，清晨的晨露浸湿了地面，灰白色的雾气笼罩长街。
巡逻了一夜的三人疲惫地来到街角的‘何记’包子铺。
三人来的迟了，进门时，正好看到另外两组巡夜人吃完起身。
相互间打了个招呼，乔凌飞等三人随意找了张桌子坐下。
“六个包子，三碗杂碎，多放辣！”
“好嘞，乔爷稍等。”
一名长相俏丽，身姿丰润的三十几岁女子一边回应，一边干净利落地将桌子收拾妥当。
落座后，乔凌飞发现沈判看着另外两组人的背影发呆，笑道：
“看什么呢？”
沈判回过头，摇摇头道：
“没什么。”
乔凌飞失笑道：
“你的心思早已放在脸上，还和我打心机，是不是看到他们吃完没付账？”
沈判沉默地点了点头，陈泽一旁略有不忿地道：
“真是过分，几个包子能花几个钱。”
乔凌飞神色一肃，不悦地道：
“在外面乱说什么。”
见陈泽神色不服，低声解释道：
“何记的当家人去年因病去世了，留下何氏和三个未成年的孩子。
当初为了治病，何家几乎倾尽所有，后来还是在老孙等人的帮助下开了这个包子铺聊以谋生。”
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