袭人轻声道：“许是大老爷忘了，我也是从晴雯那听来的。”
贾赦咳了一声道：“老爷我能忘记这个？我就是一时没想起来。”
他掰着手指头算：“他是腊月里生的，对，腊月二十三，灶王爷上天的日子。那会儿老爷我还特意让人煮了碗长寿面……”
袭人小声道：“大老爷，三爷的生辰是八月十六。”
贾赦的手停在半空。
片刻后把手放下，若无其事的拿起巾子往水里一丢。
“老爷我方才说的就是八月十六。腊月二十三那是琏二的生辰。你知道的，老爷我有俩儿子，记岔了也是难免。”
袭人嗯了一声，心里头胡思乱想，手上不知不觉也用了力气。
琮三爷成了侯爷，晴雯若是成了他的屋里人，往后可就是侯府姨娘了。
早知道这样，当初在碧纱厨就该……
“你是不是在想，若是当初琮三拖的是你，而不是晴雯。”贾赦头也不回地说道。
袭人心头一跳，低声道：“奴婢不敢。”
“有什么不敢的，人之常情嘛。”
贾赦摇头道：“你也用不着羡慕，晴雯那性子搁在正经人家的小姐身上，叫做有风骨。搁在她身上就只能叫不知天高地厚了。也就是运气好被琮三捡了去，那小子不管这些，赵婆子也不会跟她计较，所以她在东跨院能待的住，要继续留在宝玉屋里，早晚也会被人寻个由头撵出去。”
袭人微微一怔。
“你比她聪明。”贾赦继续说道：“你心里有数，知道什么时候该低头，什么时候该装糊涂。”
说到这，贾赦话锋一转：“你对宝玉那点心思，瞒得了别人，瞒不了老爷我。你伺候他伺候得那么上心，事事替他想着。你图什么？不就图着往后能有个名分吗？”
袭人有些迷茫，没想到自己的心思轻易就被大老爷看透了。
这真的是自己认识的那个大老爷吗？
贾赦：“人往高处走，水往低处流。你想当姨娘，想留在宝玉屋里，这都正常。可老爷我告诉你，你这打算可成不了事。”
袭人轻声道：“大老爷为何这样说？”
“且不说他被猴儿撞成那样，以后还能不能好，就算能养好，他的事他自己都做不了主。”贾赦往桶壁上一靠，懒洋洋道，“你在他身上花的心思再多，还不如老太太一句话，到时候把你指了旁人，你也只能收拾包袱走人。”
袭人的嘴唇抿紧了。
“所以你听老爷我一句，别把宝押在那个废物身上。这府里往后到底谁说了算，你还猜不着吗？”
贾赦把澡豆往桶里一丢，水花溅出来几滴。
“行了，进来吧，老爷我今儿累了一天，没那么多工夫磨嘴皮子。”
“把老爷我伺候好了，老爷我抬你当姨娘，怎么也比跟着宝玉那废物强。”
袭人满脸通红，手指搭在衣襟的系带上，犹豫了一会，她咬牙解开了系带……
另一边。
赖大得了贾政的吩咐，一路小跑出了荣国府，朝忠顺王府去。
到了王府侧门，他报了来意，门房进去通传了一趟，把他领到后院一间偏房门口。
院子里有个老头正坐在墙根底下晒太阳，手里攥着根竹篾在编筐。
听见脚步声，他抬起头看向赖大。
赖大拱了拱手：“劳驾问一声，赵嬷嬷可是住这里？”
那老头把竹篾放下，上下打量了赖大：“你是？”
“小的是荣国府来的。”
老头手上的动作停了：“来做什么？”
赖大陪笑道：“府里老爷让小的来接赵嬷嬷回去。”
老头
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