你骂完了没有？”
朱棡抬起头，那双平时总是笑眯眯的眼睛此时透着一股少见的严肃和清冷。
“老三，你什么态度？”朱樉皱起眉头。
“二哥，你口口声声说他不懂规矩，不顾念长幼尊卑。”
朱棡盯着朱樉那张肿胀的脸，声音虽然不大，却透着冷意：
“可你在龙江关码头，扯着喉咙喊‘大哥不在了，我就是皇长子’的时候，你念过规矩吗？你顾念过父皇的忌讳吗？！”
朱樉一时语塞，脖子一梗：“我……我那不是喝多了酒，酒后失言嘛。”
“是不是酒后胡言，父皇心里有数，雄英心里也有数。”
朱棡叹了口气，身子往前凑了凑：
“二哥啊，且不说他是不是真的只是流落民间那么简单。”
“你在码头上摆那么大谱，真以为他看不出你，给他这个刚回宫的太孙一个下马威？”
“他要是今天不拿你这个皇叔立威，以后这天底下的文武百官谁还能服他？”
朱樉咬着牙，还是有些不服气：
“那他也没必要下这么狠的手！老三，你当时还在御书房里替他说话。怎么，这才刚回来，你就急着向东宫表忠心了？”
听到这句话，朱棡脸色瞬间沉了下来。
他没有发火，只是静静地看着朱樉，眼神里透出一股难以言喻的深沉。
足足过了半晌。
朱棡才慢慢开了口。
“二哥。咱们兄弟几个，打小是跟着谁屁股后头长大的？”
朱樉一愣，下意识回道：“怎么想起这个了，当然是大哥。”
“你也知道是大哥！”
朱棡的声音微微拔高了些分贝，眼眶逐渐有些泛红。他在太师椅上坐直了身子，当年往事浮现心头：
“洪武八年的时候。你带着我在御马苑私自骑了刚进贡的那两匹西域烈马，把马腿给跑折了。”
“父皇那时候脾气多爆？拿着那条生牛皮鞭子，把咱们俩吊在乾清宫门外的石柱子上，说要活活抽死咱们。”
朱棡看着朱樉的眼睛，声音带着几分颤抖：
“是谁连朝服都没来得及穿好，一路从东宫跑过来，直接扑在你我身上替咱们挡鞭子的？”
朱樉不说话了，低下头，脸色有些发白。
“是大哥！”
朱棡手指在桌面上重重地点了点：
“那一鞭子结结实实抽在大哥的后背上，皮开肉绽，连血都透出了中衣！大哥硬是咬着牙没躲，就死死护着你和我！”
“事后大哥在床上趴了半个月下不来地！他有跟咱们两兄弟抱怨过半句吗？！”
朱棡眼底的热意越来越浓，连呼吸都重了许多：
“后来去了封地，你在西安府干的那些混账事，满朝文官弹劾你。父皇哪次不是要拿你去治罪？哪一次不是大哥把折子压下来，在父皇面前苦苦求情保你平安？”
屋里的气氛压抑到了极点。
朱樉垂着脑袋，那只没受伤的左手死死攥着被面，手背上青筋暴起，嘴唇哆嗦着。
他再混蛋，心里也清楚大哥对他们的恩情。
“二哥。”
朱棡收回了手，深吸了一口气，语气变得郑重无比：
“大哥不在了。除了允熥那个性子懦弱的，雄英是大哥留下的正统嫡长脉。”
“在外面吃了十年的苦，好不容易重回紫禁城。”
朱棡站起身，看着朱樉，表明了自己的态度：
“我不管他性子是硬是软，也不管他这突然回来里头有什么别的门道。在我朱老三的眼里，只要他是大哥的种，这大统的名分，他就当得起！”
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