紧。
方才来时，她连门房的一张冷脸都得陪笑受着。可若弟弟成了清阳侯呢？
高门大院，绫罗绸缎，出入有人簇拥，再也不用为几两碎银看旁人脸色。
那日关棠在公堂上步步逼问，逼得她几乎想逃。如今想起，却只剩下不甘。
同样一张脸，那样的好日子，凭什么她就过不得？
这二百两，得细细琢磨，挣出个侯府来！
傍晚，凝香的院子里早早点起了灯。
她沐浴过，换了一身柔软的藕色衣裙。乌发松松挽着，耳畔一对明珠随着动作轻晃，连小桃替她理衣领时，都忍不住多看了两眼。
“去前院，就说我熬了鹿鼎回春汤，请老爷来用晚膳。”
索尔泰听见传话，正要往外走的脚步顿时停住。
“她亲自熬的？”
小桃笑着应：“是！”
索尔泰当即对管家挥手道：“外头那席我不去了，让他们自便！”
凝香难得这样主动邀请，他哪里还坐得住。
看来，那老货除得值呀！
赖嬷嬷仗着额娘撑腰，竟敢给凝香灌药。如今替她出了这口气，她果然知道领情了！
索尔泰进门时，凝香正俯身摆箸。听见脚步声，抬眸一笑，迎上来给他解外袍。
“还怕老爷在外头有应酬，不肯回来。”
“你都开了口，我还去吃谁家的饭？”
索尔泰攥住她的手，拇指在她手背上来回摩挲，眼睛更是一刻没从她脸上挪开。
凝香指尖微僵，随即顺势扶他入座。
“那今日便尝尝我的手艺。”
她示意小桃退下，亲手揭开汤盅。
热气升起来，遮住了她的神情。
凝香盛汤，将掌心藏着的那粒丹药落入碗中，汤匙轻轻一搅，才笑着送过去。
“专门给老爷熬的，尝尝可合口味？”
索尔泰喝了两口，眉眼舒展开来。“不错！你也喝，别只顾着伺候我。”
凝香另盛一碗，低头尝了，神色坦然。
她自幼在勾栏里学的，便是怎样叫人舒心。什么时候该笑，什么时候该垂眼，怎样一句话能勾得客人舍不得走，她比谁都清楚。
从前，她总想着，再忍一忍。
攒够赎身的银子，便离开那里，做回清芷，清清白白地嫁给刘文卿。
可是，索尔泰捷足先登，连这个盼头都夺去了。
“想什么呢？”索尔泰的手忽然落在她腰间，将她往身边带。
凝香胃里一阵翻涌，脸上的笑却更柔了。“想着老爷近日劳神，可要多补补身子。”
她过空碗，又添了半碗，将碗底余下的汤也一并拢进去。
索尔泰听得受用，就着她的手喝了，笑道：“总算知道心疼我了。”
凝香轻轻应了一声。
眼前却浮起刘文卿那只残缺的手。
半山亭里，他站在风中，明明离得那样近，她却连上前唤他一声都不能。
那场赎身后的嫁与他的婚事，她已经不敢再奢望。可他的仇，她愿意替他报了。
只要能帮他，自己多赔几分笑，又算什么。
一顿饭尚未吃完，索尔泰便连打了几个哈欠。他揉了揉额角，还想伸手拉凝香，手臂却渐渐使不上力。
“老爷困了，去里头歇着吧。”
“你陪我……”
“好。”
凝香扶他进了内室。他才挨到枕头，眼睛便合上了，嘴里含糊念了半句话，随即响起沉重的鼾声。
凝香站在床边，轻声唤了两声。索尔泰睡得沉，没有应答。
她
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