他后来跟账房先生学了认字，头一个学的就是“姜”，门口灯笼上、铺子招牌上天天对着描。
这一回，最上头那一行的字，他打死都认得。
“姜！”他扯着长生的袖子，“长生！姜！”
长生踮着脚往下念：“第一名……平江府……姜……昭……”
他念完，脸都白了，扭过头来，声音劈了：“解元！咱家少爷是解元！”
满仓转身就跑。
他从人腿缝里钻出来，脚底下踩着了谁的考篮，有人在后头骂，他也顾不上。钻出人堆的时候，街口那一溜汉子已经翻身上马了，有一个举着锣，冲着照壁喊了一嗓子：“头名！平江姜家！”
马蹄声一下子炸开了。
满仓撒开腿追。
他跑过卖糖粥的担子，老汉舀着粥冲他喊：“满仓！姜家的？中了没有？”
“第一！”满仓头也不回。
老汉手里的勺子“当啷”一声掉进了锅里，扭头冲对面嚷：“姜家小少爷，头名！”
炒栗子的伙计拿铲子把锅沿敲得震天响，敲完了，扯着嗓子往街那头传：“姜家头名！解元！”
满仓跑到哪儿，喊声就跟到哪儿。
他跑过桥，桥上的人回过头来看他；跑过河沿，洗菜的妇人们直起腰来看他；跑过药铺门口，药铺掌柜从柜台后头探出半个身子，手里那一排步蟾丸的红签子都忘了往回收。
可那几匹马跑得比他快。
他跑到自家那条巷口的时候，巷子里已经堵满了。
马拴在巷口的槐树上，喷着白气。七八个报子挤在姜家大门前头，一人举一面锣，你一下我一下，敲得整条巷子嗡嗡地响，一边敲一边喊：“有捷报！姜府大喜——”
满仓一头扎了进去。
他往左挤，叫一个胖报子的肚子顶了回来；往右挤，一面铜锣迎面敲下来，“当”的一声，震得他耳朵里嗡嗡响。他蹲下去，想从人腿底下钻，刚钻进去半个身子，一只大脚踩在了他的脚后跟上。
他往外一拔，脚拔出来了，鞋没出来。
“我的鞋！”
没人理他。他光着一只脚，扒着一个报子的胳膊往上爬，爬上去看见大门敞着，门槛里头，砚少爷站在那儿，旁边是孙伯，陶管家捧着一只箩跟在后头。
砚少爷的声音不高，可压得住满巷子的锣：“书办老爷先请。诸位兄弟，喜钱少不了，门外稍候，一个一个来。”
孙伯张开两条胳膊，把门槛拦得严严实实。
一个穿青袍的书办捧着红漆匣子，身后跟着两个敲锣的差役，从人群当中让出来的那条缝里，稳稳当当地进了门。
满仓趁着那条缝还没合上，一头往里扎。
孙伯一胳膊把他挡了回来：“候着！”
“孙伯！是我！我是满仓啊！”
锣声太响，孙伯连头都没回。
满仓叫人挤回了门外，急得直跺脚，跺的是那只光脚，跺在石板上，疼得他直吸气。
他咬咬牙，一矮身子，从那两个差役的腿后头溜了过去，溜过门槛，溜过照壁，一路溜到前厅的门框边上，扶着门框，大口大口地喘。
前厅里，二爷站在当中。
书办把红漆匣子打开，取出一张洒金的红笺，双手展开，清了清嗓子：
“捷报——贵府老爷，姜讳昭，高中承熙二十六年江南东路乡试，第一名，解元！”
二爷伸出两只手去接那张红笺。
满仓看得清清楚楚，二爷的手在抖。红笺接到手里，抖得纸边上那一圈洒金一闪一闪的。
二爷低头看着红笺，过了片刻才抬起头来，冲书办拱了拱手：“劳驾……再念一遍。”
-->>(第3/6页)（本章未完，请点击下一页继续阅读）