姜砚低头看着脚下的甲板，伸手在栏杆上敲了两下。
“这船不是我一个人造的。”他说，“老鲁师傅带了三十多个匠人，干了两年。龙骨那根料是从北边山里拉出来的，路上走了一个多月。头一回试水，漏了两处，又拉回坞里补。”
“那也是大哥领着造的。”
“你那张纸，也不是你一个人考的。”姜砚抬起头，“娘给你缝了多少双护膝，爷爷给你请了多少回先生。”
姜昭张开嘴却没接上话。
“所以啊，”姜砚把手揣回袖子里，嘴角又翘起来，“咱俩谁也别夸谁了。”
姜知让一直站在旁边，这时候咳了一声：“我还没夸呢。”
两人一齐转过头去。
姜知让背着手，看看大儿子，又看看小的，慢吞吞地说：“一个造了条像鸭子的船，一个中了笑得冒傻气的探花。我姜知让这辈子，值了。”
姜昭“噗”地笑出来：“爹怎么知道我笑得冒傻气？”
“游街那天我在楼上，看得清清楚楚。”
船上有个管事姓杜，四十来岁，身型瘦，留着两撇小胡子，手里永远捏着一支笔，耳朵上还夹着一支。
他来后甲板找姜砚的时候，先冲姜知让和姜昭作了揖，然后把一卷货单摊在旁边的小几上，拿镇纸压住四角。
“少东家，最后两车枣子到了，装不装？”
姜砚低头看货单：“装得下吗？”
“装得下，就是要压到前舱去。”杜管事拿笔杆在单子上点了点，“前舱压了枣子，船头要沉一点。葛船长说，得把后舱那几箱药材挪一挪，前后找平。”
“那就挪。”
杜管事把笔从耳朵上取下来：“挪是该挪。只是一挪晌午这一潮就赶不上了。”
姜砚抬起头：“要拖多久？”
“少说半天。”杜管事拿笔杆在末一行上划了划，“小的的意思，这两车枣子先不上，搭下一班船捎过去，咱们照旧晌午走。”
姜砚皱了皱眉，正要说话，后头的舵楼门开了，一个黑瘦的老汉走了出来。
老汉五十多岁，个子不高，脸被海风吹得又黑又糙，两只眼睛眯着，像是常年对着太阳看海。他身上那件短褂洗得发白，腰里别着一根铜烟杆，烟锅擦得锃亮。
姜砚冲他点点头：“葛叔。”
葛船长走过来，先看了一眼货单，又抬头看了看天。
“装不装，少东家定。”他说话慢，带着一股登州口音，“要装就得挪平了再走。晌午这一潮赶不上，下一个好潮在明早，顺着潮出港省力气。”
“可明早开船，到江口就要晚一天。”杜管事急了，“平江那边的客商，货期定的是四月十二。”
葛船长眯着眼睛看海：“这时节南风起来了。出了港，过「成山头」那一段，十有八九要顶风。今儿走也好，明儿走也好，到了「成山头」底下，兴许都得等风。”
“那也是兴许。”杜管事不肯松口，“今儿走，好歹先占着半天。”
“占得着占不着，到了那儿才知道。”葛船长把铜烟杆从腰里抽出来，在手心里敲了敲，“我只管一样：哪天走船都得是平的。”
杜管事也不争了，眼睛往姜砚身上看。
姜砚低头又看了一遍货单，看了好一阵，接过杜管事手里的笔，在单子边上写了几个字。
“枣子要装。”他说，“药材挪走，明早随潮走。”
杜管事张了张嘴：“那货期——”
“这一单的脚钱，我总让一成，迟一日也好，迟两日也好，都是这一成。”姜砚把笔还给他，“枣子是他们年前就订下的，晚两天，让他们骂几句，但货是齐的。”
杜管
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