上来了一个穿褐色直裰的老人。
他六十上下，面白无须，走路几乎听不见声音，身后跟着一个年轻的小厮，抱着一盏灯。
灯罩是一色的白绢，四角垂着细细的青穗子。
姜昭认出了他。平日御前当值，殿门口侍立、替官家递茶的，便是这一位。
老人也看见了她，脚步顿了顿，朝她这边微微欠了欠身。
姜昭赶紧回礼。
“官家说，”老人的声音压得很低，只有她听得见，“也替那三个姑娘，放一盏。”
他叫小厮把灯交给石阶底下的船家。船家也不知道是谁家的灯，接过去跟旁的灯搁在一处。老人看着那盏灯漂远了，便领着小厮，从人堆里慢慢退了出去。
人渐渐少了一些的时候，姜昭在柳树影子底下看见了一个人。
樊长水等到石阶边上空了，才走下去，把灯交给一个船家，自己退回岸上。他在那看着湖面一直没走。
湖面上的灯渐渐多了起来。
挑夫、货郎、提着竹篮的妇人、几个穿襕衫的监生，一边放灯，一边小声念灯纱上的名字。
茶楼里贴寻人帖的邱嫂子也来了，竹篮挎在胳膊上。秦墨前几日提过，她如今常往府衙去，帮着认人、对名册，这些年她在城南认得的丢孩子的人家，比府里的卷子还全。
她放完了自家那盏，又从篮底摸出一盏，替旁边一个够不着水的老汉放了下去。
姜昭身边站着一对母女。女儿七八岁，攥着她娘的衣角，听见前头有人说“莲花仙女”，仰起脸来问：“娘，她们真是莲花仙女么？”
她娘想了想：“娘不知道。可她们救了别人家的孩子，这是神仙做的事情。”
姜昭把自己那盏灯捧到石阶底下，交给老汉。老汉撑出去，把它搁在了阿杏那只兔子旁边不远的地方。
姜昭看着湖面，这里还是那么美。
湖风从北边吹过来，满湖的灯跟着晃，光在水面上碎开，又合拢。灯越漂越远，漂到北边，叫那道浮绳拦住了，一盏挨着一盏，在荷丛前头排成长长的一线。
残荷的叶子垂着，叫灯光照着，那一片荷丛，一点一点从显现了出来。
苏梧的手搭在她胳膊上，轻轻按了一下。
姜昭望着那一线灯。
人不止活一世。
旁人说起这话，多半是盼着，是拿来宽心的。
她不一样。她真真切切活过一回，又真真切切到了这里。
青禾、巧儿、春娘。
下一世，愿你们有家人，有人爱护，灿烂地过一生。
翌日，翰林院中院那棵老银杏黄了小半边。姜昭在东值房靠窗的案前刚校完一页誊本，廊下的银杏叶就响成了一片。
贺宗明人还没跨进门槛，一本桃红册子先伸了进来。
“姜兄！今早新出的，墨还没干透。”
他把册子往她案上一拍，拍完了又拿手掌抚平，“你那前朝的皇帝先搁一搁，看看咱们本院的姜编修。”
姜昭把笔搁回笔山上。
封面照旧印着《京华花信》四个字，底下那行小字换成了“秋日特刊”。翻开头一页，一行大字压了半张纸：
青麓四杰，再动朝堂！
底下还跟着两行小一号的：翰林姜编修亲历湖灯奇案，四位书院旧友联手促修新敕。游学历经九九八十一难，今日齐聚永安，为天下百姓请命。
“九九八十一难？”姜昭抬起头，“我们那回游学，统共走了两个县。”
“两个县怎么了？”贺宗明把方澹那张空凳子拖过来，一屁股坐下。
“清河一桩命案，晋陵一场地动，哪一桩不顶四十难？往
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