世以真、待人以诚、立身以正、修行以笃，无少年浮躁之气、无文士虚浮之习、无俗人贪鄙之心、无世人趋附之态。乡中长老久观其行、深察其性、细品其德，渐知此子外拙内秀、貌陋心贤、形朴质高、迹隐道存，远胜世间徒有其表、虚有其名、华而不实、浮而无德之辈。

    时有武城乡绅王氏，家世殷实、门第稍显、容貌儒雅、好论人物、喜评乡贤、惯以形貌品第后生。一日春日郊行，见子羽独坐田畔石上，手捧简编、静心诵读，衣衫朴素、形貌质朴、神情淡然、仪态无华，左右乡童纷纷避让，皆不以其为贤。

    王氏驻足侧目，谓左右从人笑语曰：“观此少年形骨粗疏、容貌不扬、风采无取、姿仪无奇，生于乡野、长于田亩、无名师点拨、无门第熏陶、无姿容可恃、无浮华可凭，纵终日读书、苦习诗书、勤修礼仪、笃行不倦，终究是山野庸人、乡闾凡品，难登大雅之堂、难入士林之流、难成圣贤之器、难传万世之道。世人成才，必先有仪容以立身、有风采以交友、有姿态以入世、有光华以扬名，形貌不足，则机缘难至、师友难逢、声名难起、功业难成，此乃世之常理、古今之定规也。”

    从人纷纷附和，随声鄙薄、顺势轻议、随俗非议，尽皆认同王氏容貌取人之论，轻视子羽质朴无华之态、山野无依之身、形貌不扬之质、沉潜无名之行。

    澹台灭明闻言，置卷从容、神色不变、心气不扰、心志不移，起身拱手对答，语淡理深、言简义正、心平气和、不卑不亢：

    “乡绅所言，乃世俗之常见、世人之浅识、时人之通病、古今之积弊。容貌者，身之外饰也；德行者，心之内根也；风采者，世之虚华也；道义者，人之实本也。外饰可变、虚华易逝、形貌易改、姿态易移，唯心之善恶、德之厚薄、行之虚实、道之深浅，终身不变、历世不磨、亘古长存、万古不朽。

    世人大抵爱外华、轻内实、重姿容、轻品行、逐虚名、弃真德、尚浮华、鄙笃诚。是以俊秀者多恃貌骄人、恃容傲物、恃形逐利、恃姿趋权，不修德、不务实、不守心、不修道，终成金玉其外、败絮其中、华而无实、美而无德之徒；质朴者多被人轻、被世弃、被名掩、被形蔽，沉心修德、笃行立身、守道存真、务实向善，终成内有乾坤、心有道义、行有实功、德有真韵之士。

    吾形貌不扬，非吾之短，乃天之质朴；吾出身寒微，非吾之卑，乃世之常态；吾无名声光华，非吾之无能，乃吾之自守。大丈夫立身天地，不靠容貌取重于世人，不靠姿容博取于机缘，不靠浮华混迹于士林，不靠虚名流誉于乡闾。唯以一心守道、一身修德、一行济世、一世笃行，心正而后行正，德厚而后功成，道存而后名垂，此乃圣贤正道、君子本根、立身真义、传世至理。

    世俗以貌定贤愚，是世俗之陋，非大道之真；世人以形判高下，是世人之偏，非心性之实。吾不求世人以貌重我、不求乡俗以形誉我、不求士林以容举我、不求当世以名荣我，只求我心无愧、我行无疵、我德无亏、我道无偏，修身以静、立德以诚、行道以笃、处世以真而已。”

    一席话出，从容笃定、通透恳切、直击时弊、深破俗见，字字发自本心、句句契合大道、言言破除虚妄、语语坚守本真。

    王氏闻言默然、神色渐敛、轻视渐消、浮躁渐息，心中暗惊此山野少年见识之高远、心性之沉稳、格局之开阔、志向之纯粹，远超寻常乡闾子弟、远超一般少年文士、远超世俗轻薄之徒、远超乡里浮华之辈。自知以貌取人、以形品士、以虚论实、以俗判贤，所见太浅、所识太偏、所悟太狭、所论太陋，遂面露愧色、拱手致歉、敛容敬重、诚心叹服。

    左右从人亦皆肃然、收其轻薄、息其非议、弃其偏见、改其轻视，方知人不可貌相、士不可形拘、贤不可名限、道不可华取，山野之间

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