意谋一微末公职，不求功名富贵，但求安稳度日、保全家人、远离官场倾轧。

    蒙邑西郊有官属漆园，方圆数十里，遍植漆树，为县府物产重地，专产出漆以供官用、商用。漆园设吏看管，职微禄薄，无朝堂应酬之繁，无权责纷争之累，只需清点物料、管束雇工、登记账目，恰合庄周淡泊守真、不喜攀附纷争之心性。彼时漆园旧吏因贪墨物料、克扣雇工，被县令革职，职位空缺，邑中士子皆嫌职微利薄、事务繁琐，无人愿往。

    庄周察其利弊，决意赴任。旁人闻之，多有不解，昔日讥讽庄周闲散者，皆言其终究迫于生计，不得不屈身微职；昔日赞叹庄周高洁者，亦惋惜其终究入世尘俗、沾染官务。

    庄周淡然不语，择日赴漆园履职。是日天晓霜清，晨风微凉，庄周身着粗布短褐，步履从容，独身入漆园赴任。漆园广袤，漆树参天，枝叶繁密，荫蔽荒原，园中雇工数十，皆为乡间贫苦农人，终年割漆劳作，日晒雨淋，劳苦不堪。

    彼时漆园主事曹某，乃县令远亲，性贪婪、善舞弊、刻薄寡恩，倚仗权贵把持园务多年。平日克扣雇工口粮、私藏上等生漆、篡改出入账目，中饱私囊，上下勾结、层层舞弊，园中积弊深重，无人敢言。曹主事见庄周布衣寒素、性情淡泊，无攀附权贵之心，无钻营牟利之意，心中轻视，当众厉声训诫：“汝新入职，须知官场规矩、职事法度。漆园为官产重地，物料分毫不能私动，账目点滴不容差错。每日须早至晚归，巡查园务、管束雇工、清点漆料，兢兢业业方可自保。若能勤勉听话、融通世故，吾可在县令面前为汝美言，助汝升迁；若恃才孤傲、不知变通，肆意妄为，必难立足！”

    庄周拱手受教，神色恭谨，言辞坦荡：“属下履职，唯遵国法、守公职、尽本分。物料公私分明，账目据实登记，雇工秉公管束，不徇私、不舞弊、不欺凌、不攀附。升迁非我所求，安稳履职、不负公职、不欺本心足矣。”

    曹主事闻言，以为庄周故作清高，心生厌弃，自此暗中刁难，时时寻隙，欲令其知难而退。

    庄周入职之后，恪尽职守，日夜勤勉。每日破晓入园，遍历漆林，核查漆树长势，监督雇工劳作；日中清点当日生漆，逐一过秤、逐项登记，分列优劣、分明公私；日暮核对账目，封存物料，造册备案，留存双账，一交官署存档，一为自身留存，以备核查。

    见园中雇工终年劳苦、衣食微薄，屡遭曹主事苛责打骂、克扣粮饷，心生恻隐。庄周依规放宽劳作时限，许雇工正午树荫小憩，严禁管事随意欺凌苛责；秉公核定劳作酬劳，杜绝层层克扣，让劳苦之人得其所获。不过月余，漆园风气焕然一新，雇工感念庄周仁厚，劳作勤勉，园中产额倍增，账目清明无弊，多年积弊一扫而空。

    曹主事见庄周治园公正、法度森严，无隙可乘，往日舞弊牟利之路尽数断绝，贪利之心难遂，愈发嫉恨，日夜思谋构陷之策，欲除庄周而后快。

    旬日之后，郡府下令核查各县官产物料，遣专员巡察蒙邑漆园库存。曹主事见时机已至，暗中篡改官方账册，涂改生漆入库数目，虚造库存亏空，罗织庄周监守自盗、私吞官物之罪，暗中呈报县令，诬告庄周渎职贪墨。

    县令偏信亲眷，不察实情，即刻遣皂隶赴漆园传讯，拘押庄周至县衙对质问罪。

    园中雇工闻之，无不愤慨，纷纷围至庄周身侧，恳切劝阻。年长漆工老木，从业数十年，熟知官场舞弊倾轧之弊，含泪劝曰：“先生清正廉洁，履职无私，造福我等雇工，实为难得良吏。今曹主事怀私构陷，县令偏听偏信，公堂之上无公道可言。先生若随吏赴审，必蒙冤受罪，轻则革职罚俸，重则牢狱加身！不如即刻弃职归隐，避祸乡野，远离官场是非，保全自身清白！”

    周遭雇工纷纷附和，皆劝庄周脱身避

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