他的耳朵已经开始发烫了。
不过彼得的注意力已经被别的东西拉走了。
他的余光扫过工作台，被桌面上垫在茶杯底下的一张纸吸引了注意力。它露出来的部分印着学院的官方抬头纹章，而这种纹章通常只出现在院务办发出的正式文件上。
他伸手去拿。
“别——”
库艾姆以他有生以来最快的速度扑过去想抢回来，但还是太迟了。彼得已经把那张纸抽出来了，举到了库艾姆够不到的高度。
库艾姆踮起脚尖徒劳地往上够了一下，意识到自己的身高在这个骑士科男生面前完全不够看，只能绝望地看着对方的目光扫过纸面。
【研究经费续期申请。】
【驳回。】
他低头看了一眼库艾姆。库艾姆已经放弃了抢回那张纸，正在用“能不能拜托你不要看”的表情看着他。
然后，在库艾姆惊恐的目光中，彼得的两只手捏住了那张纸的两端。
将它撕成碎片。
彼得把手高举碎片从他指缝间洒落，纷纷扬扬地飘下来，像只属于这个炼金工坊的落雪。
“这种东西，”彼得看着飘落的纸片，轻描淡写道：“跟你已经没有关系了。”
库艾姆看着那场纸片雪什么都说不出来。他头顶上还顶着几片纸屑看上去有些滑稽，但他自己完全没注意到。
接下来的时间里彼得又和他聊了几句。具体内容不是什么重要的安排，主要是把未来两周的日程敲定下来，他会每天来这里看进度，需要什么材料直接列清单，不用替他省钱，以及如果遇到任何技术之外的问题第一时间通知他。
库艾姆对每一条都点了头。不过在其中某一条上，彼得补充了一句让他措手不及的话。
“别想着我会忽视你。”
彼得说这话的时候语气随意，但库艾姆觉得这句话比之前的任何一句都更让他站不住。
彼得离开了。门在他身后关上，脚步声渐渐远去。
库艾姆靠着门板一点一点地滑落下去，直到屁股坐到了冰凉的石板地面上。怀里还紧紧抱着那袋沉甸甸的金盾，压在大腿上隔着布料都能感受到贵金属的凉意和分量。
他的视线落在地上那些纸片碎片上。发现自己并不生气。
也许那张纸早就该撕了，他只是没有勇气自己动手。
“但很遗憾，注意到你的人只有我。”
库艾姆把脸埋进膝盖里。
他发誓，绝对不会告诉任何人自己是因为这句话才改变想法的。
死也不说。
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那两百枚金盾在当天下午就被库艾姆花出去了第一批。
他去了一趟学院附属炼金材料交易所，带着一份列得密密麻麻的采购清单。
交易所的柜台后面站着一个戴着单片眼镜的中年男人，看到他进来的时候眼皮都没抬。库艾姆在这家交易所买材料买了整整一年，每一次都是拿最便宜的货，在打折区的边角料箱子里翻来翻去，偶尔还会因为一枚银盾的差价跟柜台讨价还价。
中年男人显然已经习惯了他的穷酸。
但这次不一样。
清单被放在柜台上。中年男人扫了一眼清单上的数量，眼神不可思议。
“你确定……”
“清单上的材料能备齐吗？”
中年男人忽然不确定这个每次都买便宜货的学生到底是什么来头。目光偶尔在某几项上停留片刻，最后缓缓点了点头。能备齐但有几样需要从总库调货，最迟后天上午送到。
库艾姆点了点头，在柜台
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