“问了，卖调料的周姐问我，说听说桃花村要来大老板建厂，是不是真的，我说不清楚，她就没再问。”
招娣收回视线，手指从门框上离开。
“从今天起，外面的人问你马文才的事，你只说三个字。”
李艳霞看着她。
“不清楚。”
“为什么？”
“你说多了，不管说好还是说坏，都会传到他耳朵里。”
李艳霞张了张嘴，似乎还想问，可看见招娣已经转身去搬货，只好把话咽回去，闷闷地点了下头。
下午，谢大嫂来得比平时晚了半个小时。
她进门后没急着系围裙，只站在操作台旁边搓手，围裙拿起来又放下，反复几次，腰上的衣带都被她揉皱了。
招娣在柜台后面看了她一会儿。
“有话就说。”
谢大嫂抬起头，脸上的神情拧在一起。
“招娣，我跟你说句掏心窝子的话，你别生气。”
“你说。”
谢大嫂往前走了两步，把声音压到只有她们两个人听得见。
“今天中午赵德柱在大槐树底下说完那些话，我男人回家就跟我吵了一架，他让我别在你碾坊干了，说万一马老板的投资因为你黄了，全村人都会记恨咱们家。”
招娣按在账本边缘的手收紧了些，纸页被她压出一道浅痕。
“你怎么想？”
谢大嫂低下头，看着自己鞋面上的泥，脚尖在地上蹭了两下。
“我跟你干了这么久，你是什么人，我心里清楚，可我男人说的也有道理。”她停了停，声音更低，“万一那个马老板真是好人呢？万一他真能给村里带来五百万投资呢？”
排风机还在屋角转，嗡声把外面的蝉叫压得断断续续。
招娣看着谢大嫂，手指在账本封面上敲了一下，又停住。
“谢大嫂，我不拦你。”
谢大嫂抬起头。
“你要是想走，今天的工钱我结清，随时可以回家。”
“我没说要走！”
她这句话说得太快，尾音撞在排风机的嗡声里，自己先愣了一下。
招娣站起来，手掌按住柜台。
“那你想听我说什么？”
谢大嫂张了张嘴，没能接上。
“你想让我告诉你马文才是好人还是坏人？”招娣看着她，“我现在说不了。”
“为什么说不了？”
“你今天既然来问，心里就已经在掂量了，我现在说马文才不是好人，你回去告诉你男人，你男人再去跟赵德柱说，明天传遍全村的就会变成另一句话，王招娣在背后坏马老板的事。”
谢大嫂脸上热了起来，嘴唇动了几次，想反驳，却找不到一句能站得住的话。
招娣把手从柜台上收回来，语气放缓了些。
“大嫂，我只跟你说一件事。”
谢大嫂没抬头。
“你在我碾坊干了四个月，每天二十五块钱，风雨不断，这钱是真金白银，你数过的。”
招娣停了一下。
“马文才说的五百万投资，你数过没有？”
谢大嫂抬起头，眼睛里那点犹豫还没散。
招娣没有继续逼她，只转身走到操作台前，把围裙递到她手边。
“活还是那些活，你干不干？”
谢大嫂盯着那条围裙，眼眶慢慢红了一圈。
她伸手接过去，系在腰上，低着头走回自己的工位。
菜刀落下去，第一下剁在砧板上，声音又脆又重。
招娣回到柜台后面，手指摸到兜里旧本子的硬壳，却没有拿出来。
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