叫他们自己人杀了"，细节隐去）、还有那支白狼毛响箭。

    "情形就这个情形。"他说，"游骑昨夜烧田是试应手，试完，下一回来就不是几十骑了。咱们不能等他们挑日子，咱们自己先立规矩。"

    门板上，炭笔写下一行字：冬防约。

    "三条。"陈麦说，"第一，滩地、苇荡、怀仁渠三段，划防区。滩地归一队二队，苇荡归三队，渠首渠尾归四队。各段日夜双哨，哨位我画在册子上，当日领，当日换，不许串岗，不许问别段的哨位。"

    "第二，烽传。苇荡到边墙根，设五堆狼烟台，白日举烟，夜里举火。一堆是游骑过百，三堆是过千，五堆连举，各户老幼即刻入苇荡暗道，粮囤落夹层，壮丁上渠，渠上备好沙袋，水闸半落，渠水漫滩，让滩地变成烂泥塘，骑兵进不来。"

    柳木之听到这里，忍不住插嘴："四郎，渠水漫滩，那你那二十亩冬麦……"

    "麦子泡三天死不了，人让骑兵趟一回就全完了。"陈麦说，"水是我的渠放的，收放由咱们，这是种地的打仗，不丢人。"

    "第三呢？"常伯问。

    "第三，联防。"陈麦环视一圈，"冬防不是滩地一家的事。李官屯、青阳堡、西河沿，三个村堡，今夜我派人分头去请他们的屯长，请他们来看火场，看暗道，看这支箭。看明白了，咱们四堡联保，烽燧相望，哪堡冒烟，三堡出队接应。"

    "人家肯来吗？"常二狗挠头，"青阳堡的屯长跟咱们堡丞是把兄弟……"

    "堡丞在囚车里。"陈麦说，"正因为他们原先看堡丞的脸色，如今才要来看咱们的粮食。二狗，人肯不肯来，不看交情，看利害，狄人过了边墙，不会只烧雁回堡一家的田。"

    "联保的帖子，今夜就发。"陈麦接着说，"但不能空着手去请。柳兄，你替我备三份礼，不用重，每份两斗新糜、一包咱们滩地育的苗种样，再附一张我亲手画的烽传图。李官屯有老屯长，一句话的事；西河沿的屯长好面子，帖子上的称呼要恭敬；青阳堡那位——"

    他顿了顿："那位跟堡丞是把兄弟，如今把兄弟在囚车里，他心里最虚。虚的人，要给他台阶。帖子里不提联保，只说请他来'看新糜、议冬粮'，人到滩地，看见了火场和狼烟台，话就好说了。"

    柳木之一笔一笔记下，忽然抬头："四郎，帖子以什么名义发？你还是军户，屯长的印，县里还没正式颁下来。"

    "以滩地两百一十三户的名义发。"陈麦说，"户房记档的章程上有这一条，屯户联保，自古以来是民政，不是军政，用不着谁的印。"

    柳木之低头写帖，写到一半自己先笑了："四郎，你这章程背得比户房的书吏还熟。"

    "被逼的。"陈麦说，"三个月前我连'认垦'两个字都不会写。柳兄，人饿急了，什么都学得会。"

    会散了，各队领命去了。常伯落在最后，一瘸一拐走到门板前，把"冬防约"三个字看了半天。

    "四郎，伯在边军二十年，烽燧、联防、水漫阵地的法子，都是军里的章程。"老头抬起眼，"你从哪儿学来的？"

    "书上。"陈麦面不改色，"常伯，书是死人写的，章程是活人用的。我不过是把死人打赢的仗，抄给活人看。"

    "抄得好。"常伯点点头，没再追问，拄着棍子出去了，走到门口又停住，"四郎，暗道里那档子事，你真打算烂在肚子里？"

    陈麦手里的炭笔顿了顿。

    "不烂。"他说，"记在心里。常伯，北边营里那条缝，往后有大用。但现在去捅，捅不破，反倒提醒他们把缝补上。让那道缝自己裂着，裂到开春，裂成一道口子。"

    当夜，五堆狼烟台的位子定了下来，头一堆

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