少？"
"一百斤上下。"常二狗掰着指头，"四郎，要不……少种几亩？"
"一亩不少。"陈麦说，"种子的事，我有地方想办法。"
他想的办法，是冯家磨坊。
冯老头如今见着陈麦比见着亲爹还亲。新糜收购的牌子挂出去，磨坊的生意翻了一倍，老头逢人就说自己眼光好。陈麦上门的时候，他正在仓房里亲自盯着伙计过筛。
"麦种？"冯老头听完来意，眼珠一转，"四郎，你算找对人了。磨坊里筛下来的秕麦、碎麦，月月有，边上麦皮麦糠混在一起，喂猪猪长膘，种地……"
"种地不行。"陈麦接过话，"秕麦出苗率不足两成。冯伯，我要的不是秕麦，是你家仓底那批留种的宿麦。"
冯老头的笑僵在脸上。
留种的宿麦是粮商的老底，头年收的好麦，专留不磨，备着明年种粮上市前的空档。这是磨坊压箱底的活钱。
"四郎，你这鼻子，比狗还灵。"老头干笑，"宿麦是有，一百多斤，可这是……"
"冯伯，我拿新糜换，一斤宿麦，一斤半新糜，开春交割。"陈麦不紧不慢，"再搭您一条，往后三年，滩地的新粮过磨，只走您冯家一家，磨坊的水力要是从怀仁渠引水，渠上给您留一个专用水口，水规里写明白。"
冯老头捏着旱烟袋，半天没点。
三年独家过磨，加一个渠上水口。他是买卖人，这笔账不用算第二遍，水口比金子贵，全堡的粮往后都得从那条渠上过。
"换！"老头一拍仓帮，"宿麦一百二十斤，一两不少，今夜就给你装车！"
种子回来的当夜，滩地抢种开工。
这一回不用敲锣。烧田那把火，把滩地人的神经烧得比弦还紧，窝棚里章程一念完，各家各户自己就动起来了。保粮队一百六十人是主力，翻土起垄；分到冬粮的两百一十三户，家家户户有人出工，老的碎土，少的送水，妇人背着娃娃在地头做饭，大锅就支在田埂上。
王婆子如今是滩地最积极的碎嘴，碎的方向反了。她领着七八个婆子管送饭，一路走一路跟人念叨："看见没有，这叫抢种！他们烧咱们三十亩，咱们三天种回来！叫北边那些骑马的看看，雁回堡的地，是种出来的，不是烧出来的！"
有人打趣她："王婆子，上月你还说人家四郎秋后充奴呢。"
"那是上月！"王婆子眼一瞪，"上月老娘眼瞎，这个月治好了！"
焦土要重新翻，烧透的草灰就是现成的肥，一亩地不用再添底肥，翻土、起垄、下种、覆土，火把从田头排到田尾。小禾领着半大孩子们管运种，一人一只木斗，斗里拌了草木灰的麦种，一把一把递到下种人的手里。
"哥，"小禾递种的空当问，"补种的麦子，能打过霜冻吗？"
"麦子不怕霜，怕的是没扎根就封冻。"陈麦接过木斗，"所以咱们抢的是根，不是苗。根扎下去一寸，冬天就冻不死它。"
抢种抢到第三天，青阳堡来人了。
来的不是屯长，是屯长家的长子，二十来岁，进滩地先不找陈麦，围着焦土和补种的麦田转了一大圈，又去看了狼烟台，最后站在怀仁渠的碑前，把碑文从头到尾读了一遍。
读完，他才来见陈麦，开口第一句："我爹让我问，冬防捐那八百斤，你们滩地，交是不交？"
"不交。"陈麦说。
"凭什么不交？"
"凭军户垦荒，三年免赋。"陈麦把户房的律例条文推过去，"滩地是官荒认垦，六月十七记的档，三年之内，赋税全无，何况摊派。冬防捐是'捐'，不是'赋'，可捐的底子是按田亩丁口算的，免赋的田，摊派的底就不成立。"
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