二斤，立契秋偿，滩地垫付担保。"写完，他搁下笔，看着陈麦，忽然说了一句，"陈屯长，你今日这一垫，垫的是粮，押的是你自己的名。老夫干这个差事十二年，头一回见人这么使名声。"

    "名声不用，存在那儿也是陈粮。"陈麦说，"陈粮不周转，就霉了。"

    石琮难得地笑了一下，转瞬即逝。

    那一日，县衙户房来了帖子，说冬防在即，县里要"借"义仓粮三千斤，立等转运。来办差的吏员拿着县尉的批条，理直气壮。搁在往日，这种事滩地只能硬顶；这一回，石琮当堂把批条接了，从头到尾看了三遍，问那吏员："借粮？"

    "是借，县尊的批条在此。"

    "《仓律》第七条，义仓之粮，备荒、助军、济邻，无有'借官'一用。"石琮把批条搁下，"第八条，开仓须三钥齐至。第九，纵有正当支用，须簿记、会验、月报兵备道。贵县要借，可以，请先取得三钥，再说明荒在何处、军在何处、邻在何处，立契，画押，载明还期、还数、加耗。"

    那吏员张口结舌："这……这是县尊的批条！"

    "批条不是粮契。"石琮的声音不高，一字一顿，"本官监理义仓，兵备道札子上写得明白，'监理义仓出纳，以昭慎重'。批条换不来粮，章程能。回去告诉贵县尊，按章程来，本官头一个给开大门；不按章程，本官这道门，比边墙还厚。"

    吏员灰头土脸地走了。

    当夜，窝棚里，常伯乐得直拍大腿："四郎！你是没瞧见那吏员的脸！跟霜打了的倭瓜似的！石爷今日这一卡，卡得比咱们骂十天街都解气！"

    柳木之却冷静："解气是解气，可这一卡，把县衙卡到墙角了。狗急跳墙，往后的事，只会更险。"

    "我知道。"陈麦望着案上的灯，"所以今夜起，仓房的哨，明的撤了，暗的加倍。"

    "撤明哨？"常伯不解。

    "石大人守的是仓律，咱们守的是滩地。"陈麦说，"明哨撤了，是告诉滩地人，仓有官守，章程可信；暗哨加倍，是防着有人不守章程。柳兄说得对，把狗卡到墙角，就得防它跳墙。"

    散会后，陈麦独自去了仓房。

    雪后的夜里，仓房前的石碑静静立着，碑上落了雪，章程的字槽里积着白。石琮还没睡，仓房偏屋的窗纸上，映着一豆灯光，他正在灯下誊写当月的仓簿月报，一笔一笔，蝇头小楷。

    陈麦没进去，在窗外站了一会儿，转身往回走。

    走到半路，夜哨的暗桩来报，声音压得极低："四郎，方才有人往仓房偏院的墙里，投了个东西。"

    "什么东西？"

    "看不清，纸团裹的，投进去人就跑了，往南，身法极快，追了半里，没追上。"

    陈麦的心沉了沉："石大人知道吗？"

    "不知道。灯还亮着，他没出来。"

    陈麦站在雪地里，沉默了片刻："今夜的事，不许声张。暗哨照旧，石大人那边，一个字不许露。"

    第二日一早，石琮照常升簿验仓，面色如常，谁也没看出异样。只有陈麦注意到，这位一向目不斜视的监仓官，今日验仓时，两次回头看了院墙的方向；他誊写的月报，头一回没有当日封发。

    还有一件事，当夜没人留意。滩外，马彪的汉卒照例来喊话，喊到一半，被自家营里一骑召回，走得仓皇。夜哨觉得蹊跷，记在了哨簿上：亥时三刻，敌营归哨，行色急。

    午后，柳木之去仓房对簿，回来时脸色凝重，把陈麦拉到僻静处："四郎，出事了。石大人今日对簿，笔尖三次顿在同一页上。我借故瞟了一眼他手边的废纸篓，里头有一团揉皱的纸，我趁他转身，捡出来了。"

    他把纸团展开。纸上

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