一下。有个后生拆到桥心那块刻着"怀仁"二字的木匾，斧头举了半天，落不下去。
"拆。"常伯在他身后说，"字拆下来带走。桥烂了，字不烂。"
桥面板装上大车拉走，桥桩拿火烧，烧黑了，推到渠里沉底。
冯老头守着他那盘水磨，磨盘拆下来的时候，老头儿拿袖子把磨盘擦了三遍，一遍一遍地擦。"跟了我半年的老家伙。"他嘟囔，"到了堡里，给你寻个好地方。"
最后是开闸。
怀仁渠三道闸，一道一道提起来。闸是陈麦亲手提的。第一道闸提起的时候，渠水轰隆隆冲出闸口，他站在闸上，看着浑黄的水头漫过田埂，漫过新开的四百亩，漫过石膏改碱的那一百亩，那亩产能多四成的一百亩。一夜工夫，滩地的好田，全泡在了水里。
水往田里灌的时候，好多军户站在渠沿上看。没人说话。一个老军户蹲在地头，伸手进水里，捞了一把泥浆，攥在手里，攥得水从指缝里往下滴。
"叔，"陈麦走过去，"田泡了，水退了还能再开。这法子是我教的，每一寸地怎么开，我都记得。"
"我晓得。"老军户说，"我就是跟它说一声。"
九月三十，后半夜。两千多口滩地人，带着三十一万斤粮，赶着牲口，扶老携幼，车灯光火把光连成长龙，离开滩地，往雁回堡去。义仓三仓的粮，分藏在车队的中段、后队和苇荡的暗窖里。明囤做空夹层的老法子，这一回又派上了用场。
队伍过黑石梁的时候，天正黑得浓。没有人回头，也没有人哭。车轮声、脚步声、牲口的响鼻声，混在一起，压得很低，像一条闷声流淌的河。娘坐在粮车上，怀里抱着小禾；小禾没睡，从车帘缝里往外看，看那条火把的长龙，看了很久。
"娘，"她小声说，"咱们还会回来吗？"
"会的。"娘说，"你哥说会的，就会。"
陈麦走在最后。他回头望了一眼泡在水里的滩地，黑沉沉的一片，只有渠水映着月光，一闪一闪。
"走。"他说。
十月初一清晨，队伍抵雁回堡。
堡门大开，守堡的老卒在门洞里列队接应。堡里的旧户站在街两边看，看着这支望不到头的队伍：粮车、牲口、老人、孩子，一眼望不到头。有旧户小声嘀咕："这么多人，堡里哪搁得下……"
声音不大，没人接茬。陈麦听见了，也只当没听见。两千口人进一座堡，吃喝住用，烧柴挑水，桩桩都是事。他知道，进了这道门，新的难处才刚开始。
镇城的塘兵把袁守拙的第二道将令送到他手里。将令很短：滩地民壮入堡后，听守备节制；粮，自管自的。
陈麦把将令折好收进怀里。袁守拙这最后一笔，是把滩地三十一万斤粮的钥匙，留在了滩地人自己手里。
十月初一，狄人前锋的白狼旗，出现在了怀仁渠北岸。
八千骑，黑压压地漫过北岸的草坡。白狼旗下，狄人骑兵在渠边勒住马，看着南岸。南岸是一片泽国：泡在水里的田，烧黑的桥桩，空荡荡的市棚，拆走磨盘的水磨坊。前锋的游骑在渠北岸逡巡了两日，连一粒粮的影子都没摸着。
有狄人骑兵下水去探，马蹄陷进泡软的田里，拔不出来，马惊了，把骑在背上的人掀进泥水。岸上的狄人哄笑，笑声里又透着烦躁。大军南下，人吃马嚼，日耗无算，先头的人却在这片烂泥塘边上，连一把草料都搜不出来。
这两日里，二狗带着夜鹞子，一直咬在狄人大营的外围。
十月初三夜里，二狗回来了。他是从苇荡的暗道摸回来的，浑身湿透，进窝棚的时候，嘴唇冻得发紫，眼睛却亮得吓人。
"屯长，"他压着嗓子，"我看清狄人的前锋大营了。白狼旗
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