陈麦一揖："回县尊。验墨之后，下官要问的是：白家这本水册上记的水，流到哪块田里去了。"

    堂上一静。

    "下官在雁回堡种地两年。"陈麦继续说，"下游十九个屯的田，下官用脚一步步量过。原告的水册上，某年放水五百斗；可同一年，下官亲手在下河村的渠底，量过那年的泥。泥里两尺厚的淤沙，记着水只到二百斗。水册上的水，放给谁看了？"

    堂上又是一静。这一回静得更深，连郭怀恩端着茶的手都停在半空。

    孙默盯着陈麦看了两息，忽然问了一句："你量过渠底的淤沙？"

    "量过。"陈麦答，"渠底淤沙两层，上层是放水少、下游田荒废的荒沙；下层是放水足、庄稼好的肥沙。这个账，渠底记得比册子实。"

    堂上堂下，嗡的一声炸开。

    "被告。"孙默把目光转向陈麦。

    陈麦上前行礼，站定。

    "县尊。"他说，"原告说的王法，下官懂。下官先请县尊明察一件事：原告呈上的这本水册，请问是何年所记？"

    "此乃白家历年来，逐年所记。"郭怀恩抢着答。

    "逐年所记？"陈麦转身，面向白崇，"那我再问一句：这本册子上，六十年账目，墨色为何一律？白纸泛黄，是纸老；墨迹黑亮，是墨新。请问县尊，六十年前记的账，墨还这么黑？"

    堂上堂下，嗡的一声。

    郭怀恩脸色一变，抢上来："放肆！墨有新陈，纸有岁月，账册誊抄，古来皆然！"

    "誊抄的账册，可以誊出六十年一致的墨色？誊抄人的笔迹，六十年一笔不差？"陈麦再进一步，"下官不才，请县尊验一验这本册子：找一页，请县尊当着堂上，念一个日子，我出一个人证，替那日的下游屯长，问一问：当日闸上，到底放了几斗水？"

    堂上死一样地静。

    孙默眼皮抬起来，看了陈麦一眼。

    这一眼，是今日他抬起头来看的第一个人。

    他的目光在陈麦脸上停了停，又落回案上的水册，忽然问了一句不相干的："陈总办，你府上有几口人？"

    陈麦一怔："回县尊，下官尚未成家，府上只有老母一人。"

    "哦。"孙默淡淡应了，又问，"在雁回堡，晚上吃得惯粗粮吗？"

    "吃得惯。"

    "是吗。"孙默垂下眼皮，"退堂。"

    他站起身，不等众人回神，径自往后堂走。郭怀恩愣了一下，赶忙起身追出去："县尊！今日堂审尚未完结……"

    "三日。"孙默头也不回，"三日后，再验。"

    他走得很慢，走到后堂的门槛，停下来，背对着满堂的人，忽然又说了一句："今日堂上那位陈总办，临走前，可以到后堂来一趟。"

    满场的人都看向陈麦。

    郭怀恩的脸色，第一次变了。

    退堂之后，衙门外，人潮散开。下河村老屯长挤过来，压低声音："总办，这县尊……怎么看？"

    "看不透。"陈麦说，"但是有点意思。"

    "怎么看出来的？"

    "堂上他瞌睡，堂下他眼睛亮。"陈麦望着衙门口那对缺耳朵的石狮子，"一双眼，垂着是懒得看，抬起来那一眼，是看明白了。"

    "那他请你往后堂……"

    "我去。"陈麦整了整衣袍，"你们先回客栈。今夜，都警醒些。"

    他一个人往县衙后堂走。

    后堂在县衙的深处，要穿过两进院子。第一进院子是刑名的班房，第二进是钱谷的签押房，第三进……第三进院里种着一方菜地，菜畦整齐，浇得湿漉漉的。菜地边上搭了个小棚，棚下一口灶，

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