里淹着，人，只能看着。"
他儿子在苇棚里收拾苇席，听见这话，探出头来："爹，那咱们屯的犁，还买不买？"
"买。"曹老汉说，"犁是犁，水是水。犁买了，往后年年用。水，年年得求人。"
初七夜里，雨又急了一阵。黑水河的水，浑黄，拍着两岸，一浪赶一浪。
雁回堡这边，粮仓里点着灯。
陈麦把塘报铺在桌上，旁边摊着一张手绘的河道图，是这几个月他走河画下来的。图不大，从黑风口到下游入湖口，几十里河道，闸、堤、屯、滩，都标着。
"白家闸在这儿。"他指着图，"闸基渗水，东南角。这不是碰巧。二十六年前工部就验出来了，闸基有蚀。白家拖着不修，拖了二十六年。"
"总办，"二狗在旁边听得眼睛发亮，"这是好事啊！闸要是垮了，冲的是望北屯，冲的是白家庄园外围的祭田。白崇这是搬石头砸自己的脚！"
"糊涂。"老屯长一烟锅敲在他头上，"闸垮了，水先冲望北屯，再冲下游十九个屯。咱们的滩地，刚下的种，刚出的苗，全在下游。闸垮了，第一个淹的是咱们！"
二狗脖子一缩，不言语了。
屋里静下来。灯花爆了一声。
"救，还是不救。"陈麦把这个问题摆出来，自己先说了，"摆出来，大家伙议。"
"不能救！"二狗又梗起来，"救闸就是救白崇！前儿他还揣着一千两来买咱们的图样，买不到就断咱们的料！这种人，让他闸垮了去！"
"他的闸垮了，咱们的田也完了。"石琮说，"账不是这么算的。"
"那怎么算？"二狗瞪眼，"救了他的闸，他回头接着跟咱们作对？救仇人，天下哪有这个理？"
"闸是公的。"陈麦开口了，屋里静下来，"仇是私的。闸垮了，淹的是十九个屯的田，是苇荡屯，是下河村，是咱们自己。仇记在账上，闸不能垮。"
"可那是白家的闸……"二狗嘀咕。
"闸什么时候成白家的了？"陈麦看着二狗，"闸是官闸。批文明明白白写着，'本为公器，岂容一家私擅'。白家霸了六十年，咱们就真当它是白家的了？它是公器。公器要垮，咱们不能看着它垮。"
"总办，"孙结实从角落里挤出来，嘴里的伤好了，说话还带点漏风，"俺媳妇怀着娃，滩上的田是俺们一锄头一锄头开的。俺不心疼白崇，俺心疼田。可俺就怕，救了闸，救了田，白崇回头又拿闸卡咱们。"
"他卡不了多久了。"陈麦说，"救闸这一回，就是把这个'卡'字，从他手里夺过来的一回。"
马三婶在门口听着，忽然插了一句："总办，俺就问一句。救了闸，往后闸归谁？"
"归公。"陈麦说，"救了这一次，就得立一个章程，往后年年轮灌，闸官共派，谁也不能再把闸当自家的。"
"那要是白崇不答应呢？"
"他会答应。"陈麦说，"闸基底下淘空了，他比谁都清楚，闸一垮，头一个冲的是白家庄园外围的祭田。祭田一冲，他在侯府那边，没法交代。"
老屯长磕了磕烟袋："总办这话在理。可救，怎么救？闸基渗水，得下去人掏，得打桩，得灌浆。汛期里干这个，是拿人命填。"
"所以得白崇开口。"陈麦说，"他不开口，咱们不能上他的闸。那是他的地盘，咱们的人上去，出了事，他反咬一口，说咱们弄垮了他的闸，咱们浑身是嘴也说不清。"
"他会开口吗？"
"他会。"陈麦把河道图折起来，"闸底下淘空了，他比咱们急。他今日不见望北屯屯长，是还端着。明日水再涨一尺，他就端不住了。"
常太公一直没说话
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