九月二十，他爹"独入东廒"。九月二十一，亏空案发。
五日。从揭发，到定罪的所有东西齐备，只用了五日。快得像一把磨好了的刀，就等着这个人递上去。
陈麦翻到这里，手指头把纸页的边缘捏皱了。
他接着往下翻。第十四页，是一份证词。证人是粮库的脚夫，画押证明：九月二十夜，见陈守仓独入东廒，子时方出。
九月二十。揭发文书是九月十八递上去的。递上去两天之后，他爹"独入东廒"。
陈麦闭上眼睛。
他不用看也知道后面是什么。独入东廒，坐实了做账；做账的人，就有亏空；亏空的罪名，钉死了。揭发霉变的人，死了；霉变的三千石，入了边军的口。
他翻到第十九页。结案判词：斗级陈守仓，监守自盗，亏空仓粮四百七十石，判斩监候。二十页，一行小字：瘐毙于狱，尸身着家属领回。再一行：案结。
瘐毙两个字旁边，还有一行更小的字，是卷宗抄手的批注一样的细字，抄的是狱里的记录：十月廿三，陈守仓病。十月廿六，疾笃，狱卒报请医药，不允。十月廿八，卒。
从病到死，五日。请医药，不允。
陈麦盯着"不允"两个字，看了很久很久。
他爹不是病死的。他爹是叫他们搁在那儿，看着他病，看着他死，就搁在那儿，等死的。
二十一页往后，是各级官员的签押。主审，府城推官。复核，按察使司。督粮官，督办此案军粮核查，签押处三个字：
宁怀远。
陈麦把这个名字看了三遍。
门开了。柳木之端着一盏热茶进来，搁在桌上，看了一眼摊开的卷宗，看见了那三个字。
"查到了？"陈麦问。他的声音很平。
"查到了。"柳木之在他对面坐下，"宁怀远，如今五十有四，身子骨还硬朗。他如今在哪，你猜不着。"
"说。"
"定北侯府，粮道总办。"柳木之说，"侯府上下几千口的粮，北疆军屯的粮道调配，都过他一个人的手。白崇每年孝敬侯府的八百石粮，进的就是宁怀远的仓。他才是白崇头顶上那个上峰，真正的上峰。"
"一个督粮官，怎么进的侯府？"
"霉粟案之后，他升了官，在粮道上干了十几年，后来不知道怎么搭上了老侯爷的线，辞了官，进了侯府当幕僚，又一步步做到粮道总办。"柳木之顿了顿，"我在京里还打听到一桩：侯府这十几年的粮，经宁怀远的手，年年亏，年年补，补的法子，跟二十六年前镇城粮库，是一个路数。好粮换次粮，新粮换陈粮，账面做得平平的。这个人，换了地方，没换手艺。"
陈麦听着，慢慢地说："一条链，从二十六年前，一直吃到今日。"
灯苗毕剥响了一声。
陈麦坐在那儿，很久没有动。
二十六年前，镇城粮库，他爹揭发三千石霉粟，被钉成亏空四百七十石的盗贼，瘐死狱中。办案的督粮官叫宁怀远。二十六年后，这个宁怀远，坐在定北侯府的粮道上，管着北疆的粮，收着白崇的孝敬，而白崇，正在河对岸，跟他斗得你死我活。
绕了一大圈，原来都在一条链子上。
闸上的租，链着白崇；白崇的粮，链着侯府；侯府的粮道，链着宁怀远；宁怀远的官袍底下，压着他爹的棺材。
他忽然想笑，又笑不出来。他到北疆来，本是为了躲开"粮"字背后的刀，娘送他的时候哭，他都知道。可他没躲掉。他种的田、修的水、立的约，一桩一桩，全都撞在这条链子上。就好像他爹二十六年前在粮库里喊的那一嗓子，喊了二十六年，喊到他儿子的这片河滩上来了。
"陈兄。"柳木之轻
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