苇荡屯的新屯长一把揪住身边两个后生就要走，被陈麦一声喝住。

    "站住。"

    陈麦从台阶上走下来，走到那屯长面前。那后生比他高半头，梗着脖子。

    "闸在河西，河西是白家的祭田，地界文书在县衙档库里躺着。你们今日踏过去一步，明日府城来的就不是催办的公文，是拿人的旗号。扒堤的案子还没结，保粮队三个人还在牢里蹲着，罪名是私聚丁壮。你们现在聚三百人去闸上，正好把这个罪名坐实。"

    那后生的脖子一点一点软下去。

    "我不是怕事。"陈麦环视一圈，声音不高，"我是舍不得你们去填这个坑。白崇要的就是这个。他落闸，不是为渴死禾苗，是为逼咱们自己动手。咱们一动手，他就赢了，赢得干干净净。"

    人群里有人哭出了声。是孙结实的媳妇，怀里抱着小的，大的拽着她的衣角。

    "总办，那苗咋办？眼瞅着蹿个儿了，昨儿我家那口子还说，今年这片粟，能收两季的苦……"

    她没说下去。在场的人都知道那后半句。熬过这两年，就翻身了。

    "苗，保根不保产。"陈麦说，"从今日起，全堡按战时章程配水。井归公调度，先保人畜饮水，再保种子田和育苗田，其余的，夜里担水点浇，浇根不浇叶，一亩当三分种。能活多少是多少，根还在，水一来就缓得过来。"

    他当场定了章程，一条一条，说得极慢，像往石头上刻字。

    "第一条，各屯的水井，今日午时前全部编号挂牌，每口井派两个老人守着，凭牌取水，不许争，不许抢。抢水的，不论缘由，逐出保甲册。"

    "第二条，各屯今夜清点牲口，老弱病残的挑出来，各屯自行处置。留下的，饮水减半，料不减。牛是咱们翻身的本钱，宁可人省，不省牛料。"

    "第三条，义仓开仓借水种的各家，账先挂着，不计息。秋后水来了，收成了，再还。"

    "第四条，各屯的井，水位一日一报，报给石琮。谁敢瞒报一口私井，全屯的水牌停三日。"

    没有人说话。章程一条一条压下来，压得极重，可众人心里反倒踏实了些。有章程，就还有章法；有章法，天就塌不下来。

    "要还是不来水呢？"有人问。

    陈麦看着那人，看了两息。

    "我去找水。"

    河对岸，白家书房。

    白崇坐在窗边，窗开着，能看见远处闸楼子的飞檐。桌上摊着一张纸，桑先生站在旁边，念各处的探报。

    "雁回堡今日辰时聚众，未闹。各屯井上挂了牌，凭牌取水。粮台开了义仓的陈水账，按口配给。"桑先生放下纸，"东翁，他不来求。"

    "他会来的。"白崇呷了口茶，"水一日一日少，苗一日一日黄。等到叶子打卷打到穗子上，他就得低头。那时候他拿什么来求，就不是他作主了。"

    "若是他硬挺呢？"

    "挺？"白崇笑了笑，"他能挺，苗挺不了。庄稼是最老实的东西，不陪人赌气。"

    桑先生迟疑了一下："府城那边，孙默已经行文催办了。县丞压着没回，可这事拖久了，万一府城当真派人来查……"

    "查什么？"白崇放下茶盏，"岁修闸门，天经地义。闸是白家六十年前修的，约书上白纸黑字，岁修由白家承办。我修我的闸，犯的是哪一条王法？孙默要查，让他来查，闸楼子我给他开着。"

    他站起身，走到窗边。

    "牢里那三个，怎么样了？"

    "还押着。"桑先生说，"府城的意思，拖到秋后。秋后滩上颗粒无收，雁回堡自己就先乱了，乱民劫狱也好，聚众闹事也好，到时候什么案子都好办。"


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