开堂那日，望河县衙前，人山人海。

    头一天夜里就有人来占地方。大堂外的院子里，观审的乡约族老、商户会首按帖子坐了前两排，后头站着的百姓，从堂口一直挤出仪门。县衙的皂班衙役拦了三道，拦不住，最后索性不拦了，只把甬道清出来。

    卖炊饼的挑子天不亮就支上了，到辰时，卖出去三挑。挤在人群里的，有各乡来看事的，有城里看热闹的，也有几处茶棚里专听堂口、回去编词的记客。记客们的笔都蘸饱了，预备着今日记一场"匪首伏法"的现成戏。

    白崇来的时候，坐的是旁听的头一把椅子。他今日穿了一身素色的绸衫，没带一个随从，进衙门的时候，冲四下拱了拱手，像个来看热闹的忠厚长者。有人给他让座，他笑着谢了，坐下来，把手里一把蒲扇收进袖子。这副做派，任谁看了，都是一个本分乡绅。

    郭怀恩站在县丞的位子上，脸色发白，手里那卷文书让汗浸得发软。昨夜他又去了城隍庙，这回没求签，捐了二十两，求庙祝把名字写上功德碑。庙祝问写什么衔，他想了半天，说，就写善士郭吧。

    三通鼓罢，杨巡检升堂。

    孙默陪堂，坐在侧案。按例，府城来的巡检勘问，本县县令陪坐观审。今日孙默的官袍穿得一丝不苟，坐下之前，他冲堂录的书吏看了一眼。三班书吏，两班执笔，一班对校，都齐了。

    带人犯。

    水火棍顿地，陈麦戴枷上堂。二十五斤的重枷压在身上，他走得很慢，可腰是直的。走到堂心，跪不下去，枷卡着，他就那么站着，冲堂上拱了拱手。

    堂下起了一阵嗡嗡声。杨巡检没拍惊堂木，由着那声音自己落下去。

    "堂下陈麦。"杨巡检开口，"本官问你，千金堰可是你修的？"

    "是。"

    "可曾取得府城水利衙门的准文？"

    "没有。"

    "定北侯府的停工令，你可曾收到？"

    "收到了。"

    "收到令而不停工，可是实情？"

    "是实情。"

    一问一答，干净得像切豆腐。堂下嗡嗡声又起来了。旁听的苦主愣住了，证人也愣住了，白崇端着的茶停在半空。谁都没料到，这人上堂，一句不辩，问什么认什么。

    郭怀恩的眼睛一下子亮了。他往前抢了半步："陈麦！既已画供认罪，本县……"

    "郭县丞。"杨巡检淡淡开口，"本官问案，几时轮到你接话？"

    郭怀恩躬身退回去，脸上的红一阵白一阵。

    认了罪，就该苦主上堂了。

    三户掘坟的苦主被传上来，跪了一排。领头的老汉捧着状纸，手抖得纸都在响，照着写好的词哭诉：先祖坟茔，三代祭祀，被这陈麦放水冲了拜台，惊了先灵，求青天大老爷做主。哭到伤心处，以头抢地。

    杨巡检听完，没说话，翻开案上一册图。

    "坟在槽东还是槽西？"

    老汉一愣："回……回大人，槽东。"

    "图上标的三座坟，两座在槽西。"杨巡检抬起眼，"你家坟头朝哪边？"

    "朝……朝南。"

    "坟头不朝水，朝山。这是北疆的规矩，三岁娃娃都知道。"杨巡检把图往前一推，"再问你，放水那夜，水漫拜台，漫了几寸？"

    "三……三尺！"

    "三尺。"杨巡检点点头，"水漫三尺，坟前的石供桌该漂起来。供桌漂了没有？"

    老汉张着嘴，汗顺着脖子往下淌，一个字答不上来。

    堂下有人笑出了声。老汉跪在那儿，忽然冲着堂下磕了个头，也不知道是磕给谁的："俺不告了！俺家二亩旱地，今年喝了水！俺不告了！"


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