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议事厅里，静得能听见灯花爆。
石琮把手里的册子翻开了。这位师爷出身的账房，一开口，满厅的人都竖起了耳朵。
"我算了一笔抢收的账，诸位听听。"他说，"七千亩稻，霜降前四十天，头十天稻子没熟，收不得，只能等。真正能下手的，是后头三十天。一个壮劳力，连割带捆带运，一天满打满算，一亩半。堡里能下田的青壮，两千二百人。可人不能全下田，城墙上得留人，井上得留人，烧火做饭、看护老小，都得留人。顶天了，一天能下一千五百人。"
他把册子翻过一页。
"一千五百人，三十天，是四万五千个工。七千亩稻，连割带运进场，要一万三千个工。账面上，富余得很。"
关把总刚要松口气，石琮的下一句就跟上来了。
"可这是太平日子的算法。如今官道断了，粮进不了堡，运粮的道得拿命护。狄人的游骑在田里放火，下田收粮，得有人拿刀在旁边站岗。割一亩稻，得搭进去半个兵。这么一算，一天能收的地，撑死八百亩。三十天，两万四千亩次，听着够，可霜降不等人，雨水不等人，狄人更不等人。哪一日他们改了主意，往田里一放马，一天就能糟蹋掉咱们十天的收成。"
他合上册子。
"所以总办说得对。这四十天，不是四十天，是三十天。这三十天里的每一天，都得当成三天用。"
柴四闷了半天，瓮声瓮气地问："总办，那咱们呢？咱们能干啥？总不能蹲在墙里头，看着他烧。"
"问得好。"陈麦说，"今儿先把数算清楚，打法，明儿一早再议。我先把丑话说在头里，从明儿起，堡里堡外，所有的章程都得按打仗的来。各家存粮重新报数，义仓封仓挂账，青壮编班，妇孺编队，铁匠炉昼夜不停。"
"所以这仗，跟上一回不一样。"他放下炭笔，"上一回，着急的是他们。这一回，着急的是我们。"
"田里的稻，四十天后熟。霜降一到，颗粒归仓。霜降之前收不回来，十九屯这一年，就是白干。不光白干，义仓挂出去的水账粮账，开春拿什么还？新屯那几百口，拿什么过冬？"
他环视一圈，一字一字。
"霜降，还有四十天。"
散了会，人走得差不多了，太公在门口等他。
老人坐了一夜车，脸上却看不出乏。祖孙俩沿着甬道往外走，谁也没说话。走到马厩边上，太公停住了。
"有件事，你得知道。"老人说，"你戴枷那三日，贺鲁的探子，在县城外头露过面。"
陈麦脚步一顿。
"孙默的人盯着呢，没惊动。"太公说，"我琢磨着，他挑这时候动手，不是凑巧。你是七月初九上的枷，他是七月十一围的堡。"
"他是算好了的。"陈麦慢慢地说，"我在枷里站着，雁回堡没有主事的，十九屯刚分了水权，各家正盯着自家的田。这时候动手，人心最散。"
"可他没算着一件事。"
"什么？"
太公抬起拐杖，往城头的方向指了指。城头上，军户们正在换岗，脚步踩得整整齐齐。
"你枷号三日，人心没散。"老人说，"人心，比三日之前，更齐了。"
陈麦望着城头，很久没有说话。
远处，狄人大营的灯火连成片，一眼望不到边。火光那头，三十里河滩在夜色里沉默着，七千亩稻，在等四十天后的霜降。UC小说网_m.shukugu.com