口列得整整齐齐的三百骑，勒马迟疑了一瞬。就这一瞬，祁大魁的骑兵动了，三百骑一个冲锋，正面撞了上去。

    黑夜里的对冲，没有花哨，就是刀对刀，马对马，谁的马快，谁的刀狠，谁的胆气壮。祁大魁冲在最前，一刀劈翻了迎面的狄骑，第二刀还没递出去，左臂上忽然一麻。

    箭是从侧翼飞来的冷箭，穿透了臂甲，扎进左臂。祁大魁在马上一声没吭，右手提刀，把来救的哨队冲成了两截，拨马，再冲，又一回。两回对冲下来，狄骑丢下一地人马，退回大营去了。

    他一直看到盐车安全进了苇荡地界，才勒住马。

    回到山道宿营地，亲兵给他拔箭。箭头带倒刺，拔出来的时候，带下一块肉。祁大魁咬着马鞭，从头到尾没出声，拔完了，跟亲兵说："记着，箭杆上有白狼部的烙记，收好了，回头跟袁帅报功，一箭之功，也算功。"

    亲兵要给他裹伤，他摆摆手，先问盐车。

    听说盐车进了苇荡，这位游击将军才由着亲兵摆布，裹到一半，又问了一句："那个夜不收，姓周的，伤了没有？"

    亲兵说没有，人家一根汗毛没伤着，摸哨摸了俩，如今在外头跟人吹呢。

    "赏他。"祁大魁说，"从我自己的俸里出，赏他一副好马鞍。这样的夜不收，搁在咱们镇军，是宝贝。"

    三车盐，天亮时分，从苇荡水路运进了雁回堡。

    堡里派去迎的是二狗。盐车进堡，二狗掀苫布一看，三包盐里有两包被血浸了，是押车兄弟的血，血浸进盐里，凝成了一块一块的暗红。

    二狗站在车前，半天没说话。守仓的要来卸车，他拦住了，自己挽了袖子，一包一包地搬。搬到血浸的那两包，他的动作放得很轻。

    "这两包，"他跟仓吏说，"单独放。别让它们跟别的盐掺了。"

    仓吏问为什么。

    "不为什么。"二狗说，"分盐的时候，先分这两包。让各家知道，这盐里头，有东西。"

    当日义仓分盐，排队的军户妇人，人人都听说了。分到盐的人，捧着纸包看，纸包上洇着暗色的印子。没有人嫌。马三婶把她家那份盐倒在手心里，看了半天，跟身边的人说："这是拿命换的盐。往后炒菜，一粒都不能糟蹋。"

    他回头问护送来的镇军骑兵："祁将军呢？"

    骑兵说："将军在营里裹伤。将军说了，盐是苏记的，物归原主。他不要谢，要一句话。"

    "什么话？"

    "将军问，陈总办那册哨探记录，还有没有下半册。"

    二狗回堡学话，陈麦正在盐车前，一包一包地验盐。听完，他直起身。

    "有。"他说，"告诉他，下半册，三日后送到。另附一句话：将军臂上的伤，雁回堡记着，记在粮账上头。他日镇军缺粮，雁回堡头一个还。"

    三日后，下半册哨探记录，连同新画完的水路图，一道送进了山道营地。祁大魁的回礼也跟着到了：二十副缴获的马鞍，三十张狄弓，还有一张字条，字条上就一行字，笔画像刀刻的。

    "盐道之事，某尽力。秋收之事，君自勉。"

    从此，两家定下章程：夜不收的哨探记录，三日一送；祁部的缴获，盐归堡，马匹草料归镇军；堡里抢收，祁部在外围游动，游骑大队一动，山道营地就举烽火报信。一个在内，一个在外，谁也没提谁节制谁。

    关把总私下跟陈麦说："末将打了半辈子仗，没见过这么合伙的。没有军令，没有上司，两家的兵，倒像是一家的。"

    "本来就是一家的。"陈麦说，"他护的是北疆，我种的是北疆。一回事。"

    当夜，义仓的配盐，恢复了三钱。

    配盐的队伍又排起来了。

    -->>(第3/4页)（本章未完，请点击下一页继续阅读）