“你代我吃。可好？”

    他听了这句，更加磕头如捣蒜。我哭笑不得，眼角瞟见一道熟悉的身影，连忙拿了点心塞给他：“来得正巧。全替我吃了吧。”

    来者应该是真正的凌双桢，因为我没闻见那股淡而青郁的苹果香气。他捧着食盒老实不客气地按照我的命令一口一只地吃起来。唬得旁边的小太监面无人色。只待凌双桢把点心扫空便抓起食盒逃之夭夭。

    “说吧。”

    我说。凌双桢双手抱拳跪下：“属下恳请候爷回府歇息。”

    我漠然地扫了他一眼。没说话。继续专注地盯了凌霄殿看。

    他不肯起来：“属下恳请候爷回府歇息！切莫为难属下。”

    “你别多心。他正是心烦的时候，我亦是一样。我何苦来扰他？”我叹气：“无论他愿不愿见我。过了今晚，我便走了。你就让我在这安静安静。”

    心里已经拿定主意。无论他是否同意，这开封之行是势在必行。

    所以，今晚想离他近一些。否则，以我一个人的力量，定然无法支撑下去。

    “皇上猜对了。候爷果真打算去开封…”

    凌双桢黯然，转身返回凌霄殿。隔了片刻又兴冲冲地敢回来，喊：

    “候爷，皇上请您进殿说句话。”

    周围的下人全都被摒退，只留下凌双桢守在外间。我穿过层层宫门，轻轻推开议事室的木门。他半倚在皇座上满面疲色，看见我站在门口发呆，伸手来唤：“来。替朕将那边的水盘端来。”

    我走过去，按照他的意思将铜制水盘端给他。他掏出方丝帕沾了点清水。顺过面部轮廓一点一点逐点湿了，似变戏法般卸下一张薄如蝉翼的面具来。回复与我相处时看惯的真容来。

    “你都知道了？”

    他温和地问。

    我点点头。

    “想去开封？”

    “不是想去，是必须去。”

    我竭力克制自己声音里的颤意，尽量作出轻松的模样。他深深地看了我：“如果朕不让你去呢？”

    “那我就偷偷去。”

    本想笑着答话，眼泪却不听话地滑下来。我手忙脚乱地拿袖子擦了低下头不去看他。他低叹半声，双手搂了我说：“朕真希望能用链子把你锁了。这样朕才能确定，朕不会有失去你的风险。”

    我靠在他怀里，默然。

    袁真阗，袁真阗。不要这样无微不至地保护我，不要将我困在安全的空间里。即使我永远作不了老鹰，最起码，也不要当被人圈养的画眉。

    “朕没办法派人在路上照顾你。现在灾情紧急，到处都需要人手。”

    他放开我，转身自案上取过一块铁牌一道绢旨：

    “局势混乱，当地文官可能信不过。必要时可拿出来向地方驻军求助。”

    我接过收起，又点了点头。他勉强笑了笑，拍拍我肩膀。

    “那，我走了。”

    我跪下，认真地朝他磕了个头。然后转身毅然往门外走。

    “凤村。”

    他喊。我扭头。与他隔了数米，遥遥相看。

    “早点回来。朕，等你。”