这茶馆并不大，设在金陵城边上，花心思用竹子搭了一间雅致的大凉棚，门前幡上写着“茗香阁”。此时茗香阁里花枝招展，环钗叮当，正是淑娘一干人歇在此处。这茗香阁四面敞开，客人坐在棚下，什么人都看得见。

    淑娘本是无聊，忽然见来了几顶华轿，留心看时，中间一顶四抬大轿里出来一个公子，衣着华贵，发上束着硕大的夜明珠，气宇轩昂，高贵而文雅。待得那公子转过身来，淑娘登时芳心乱跳，但见那公子丰神俊朗，俊美中透着尊贵的威严，他朝轿中浅浅一笑，竟令周围的一切都黯然失色，折服在他脚下，那笑容纵是九天玄女见了也会动凡心。这一干青楼女子本是唧唧查查不停，见到那公子转过身，都呆在那里，只闻各人鼻息之声。

    湘王老远瞧见是一堆粉钗，甚觉不便，马青带着一干侍卫立在湘王身侧，挡住众女子视线，湘王和云儿这才坐了。淑娘一向自恃美貌，见湘王竟望也不望她一眼，心中暗恼，却又禁不住想这公子是何等人家，怎地如此高贵，这般人才，若能托付终生，便也……念及此不由脸上发红。

    淑娘瞧了瞧他身旁的女子，貌若天人，清秀脱俗，天真无邪，但比起勾魂摄魄之术，淑娘自信无人可及自己，况且自己也生得美貌。她见湘王怜惜地给那女子倒了茶水，便也起身，婀娜多姿地径直绕向云儿身旁道：“我便瞧瞧这里有哪样茶水。”

    待到云儿身旁，故意一脚踢在凳时，腿一软，将一把茶壶带翻在地，只听一声惊叫，众人登时慌了手脚，墨玉忙擦去溅在云儿身上的茶渍，湘王急道：“烫着了吗？”云儿摇摇头，抬眼看淑娘。

    湘王顺眼瞧去，和正瞪着他的淑娘四目相对，淑娘脸一红，垂下眼帘，却只略略低头。女人希望让男人瞧个仔细的时候，往往会摆出这样的姿态，因为她们懂得这种神态最是风情万种又不失娇羞和挑逗，最能勾魂摄魄。

    果然她杏眼一闪，又半羞半嗔地朝湘王瞥过来道：“奴家失礼了”。干宝一旁瞧见心道：“这美人真是风情无边，一斜眼就把魂儿勾了去。”湘王见淑娘神态轻佻，卖弄风情，不似良家女子，只怕云儿沾了习气，又心疼她，淡然道：“干宝，你去买了茶水，起轿回府。”

    云儿跟着湘王上轿去，忽听一女子言道：“淑娘，你可曾烫着了么？”这才知道方才那女子便是天下第一美人淑娘，湘王回头瞧了一眼，见那淑娘望着他含情脉脉，一汪秋水眨也不眨，心中也不在意，只挽着云儿上轿去。

    “淑娘果然美貌，瑜哥哥心中定然喜欢，”云儿心中暗想，“如今他不肯让我走，打听来的消息都说哥哥又去了泉州参军，打扶桑流匪吗？怎生才能去得泉州，若能让瑜哥哥娶了淑娘，他自然会放我走。他有了天下第一美人，便会喜欢。”忍不住又偷眼一瞥，果见淑娘怅然望着轿子，心中顿时欢喜。

    却说淑娘在茗香阁一见湘王，顿时生了相思，眼睁睁望那贵公子上了轿子去远了，才怅然若失的坐回凳上。几个在风月场中混的老手，各个是风流女子，岂有瞧不出端倪的？当中一个叫月牙儿的，最会察颜观色，她见淑娘失魂落魄，便端起茶道：“人都说湘王爷是万里挑一的美男子，今日一起果然名不虚传。”淑娘心中咯噔一下，失声道：“你怎知他便是湘王爷？”

    月牙儿斜着媚眼道：“这个嘛——嘻，也没什么，刚刚这一干随从里有一个是我的熟客，他便是湘王府的轿夫。你可瞧见那公子发上束的两颗硕大夜明珠？此乃西洋国进贡之物，我朝仅有的两颗洋宝珠，皇帝当时就赏了给湘王，除了他还会是谁？”淑娘登时心凉了半截，她一进金陵城，就听说湘王爷最是风流，娶了八位夫人。自己若随了他，必定三两日便被抛在脑后，另结新欢。可是……，念起湘王的音容笑貌，却又难舍，心中甚是悲苦，想自己为何如此薄命，一

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