过了一个月，康熙巡幸塞外，随行有八阿哥，十三和十四阿哥，蔓蓉和周丰尘也是随行人员。蔓蓉对古时候的草原风光还是颇为向往的，一路上睁着一对眼睛看风景。到了目的地，安营扎寨，十四便跑过来帮手，两人有说有笑的。蔓蓉不时留意着十三妒忌的目光和八爷若有所思的眼神。

    第二天一大早，蔓蓉侍侯康熙早膳，海子忽然跌跌撞撞跑进来，哭着说：“皇上，裕亲王他……去了。”康熙手里的棋子全撒在桌子上，猛然站起来，一步没跨出去，眼前一黑就晕过去了。蔓蓉忙叫海子叫了周丰尘来。丰尘说是急血攻心，没有大碍。

    静躺了一会儿，康熙幽幽转醒，“怎么不早点通知朕？连最后一面也……”没说完已是老泪纵横。蔓蓉想起了那晚裕亲王握着自己的手悲苦地唤她晴儿的情景，总觉得裕亲王活得并不快乐。

    半晌，康熙命李德全传旨，立即准备，启程回京。来时众人兴致高昂，回去时都是心事重重，而最伤心的除了康熙，便是八阿哥了。蔓蓉收拾完营帐，见八阿哥一个人在角落神情呆滞地收拾东西，走近一看，眼睛里全是血丝。蔓蓉知道他跟裕亲王感情深厚，忍不住说了一声：“八爷，您多保重。”八爷抬头看着蔓蓉，眼里全是掩盖不住的伤痛，蔓蓉知趣地告退，却听八阿哥低声说：“多谢。”

    回京后，康熙就去裕亲王府吊丧，大哭不止，众人劝解不住，都跟着掉泪。康熙命众皇子戴孝，一连几天，不理朝政，只到灵前痛哭。蔓蓉天天在一旁伺候着，以防康熙哀伤过度。裕亲王出殡当天，太后和众皇子都来了，哭晕了几次。蔓蓉悄悄观察，八爷是真正的悲恸，其他阿哥也是伤心，唯有太子仿佛置身事外，微皱眉头跟着大家行礼。

    回到宫中，也是愁云密布，没人敢在皇上面前崭露欢颜，蔓蓉私下嘱咐宫女们小心做事。谁知，太子却不知进退，召了几个宫女在御花园饮酒取乐。康熙闻言大怒，把手里批阅奏章的笔往地上狠狠一掷，说：“畜生。”又不解恨地把桌上的茶杯扫到地上，在房间暴躁地走来走去，蔓蓉从未见康熙如此盛怒，忙劝解说：“皇上息怒，仔细自己的身子要紧。”

    康熙停下来，看着蔓蓉，示意李德全出去，然后坐下来颇有深意地叫道：“富察蔓蓉。”

    “奴婢在。”

    “朕观察了你很久。你虽为女子，却聪慧机敏，做事沉着果断，若是男子身，定是安邦定国的人才。”

    蔓蓉一时不解康熙何意，只能默默地听着。