皇阿玛玩猫捉老鼠，那自己算什么？十四忽然觉得一种强烈的被欺骗感，他笼在袖子里的手悄悄握紧，面上不动声色。
待风声平定下来，朝中大臣开始奏请另择储君以安天下。康熙民主地说：“朕这次想听听大家的意见。各人推举一人，各书一纸，但不可互通消息。朕的这些阿哥们，除了大阿哥实不可恕，其余的不论长幼，都可举荐。”
康熙知道八阿哥在朝中势力颇大，但绝没想到会有这么大，竟在八阿哥公开被斥责，又降为闲散宗室后，还有这么多人保举他！此次民主投票的结果正如八爷党所料，廷臣纷纷保举八阿哥，唯有几个阿哥各自的后台零星投了几票。康熙极为不满，因有言在先，又不好发作，只传谕说：“立储之事事关重大，不可草率行事，八阿哥未曾更事，近又罹罪，且其生母乃辛者库贱奴，若立他为太子，恐有辱国体。”
群臣不敢再议，八爷党遭受打击，都忿忿不平，怂恿八旗子弟到民间四散消息，说康熙不舍得王位，撤了二皇子，又妒忌八阿哥才能，不许大臣拥立八皇子，越传越浑浊，很快大江南北都在议论康熙立储之事，消息传到皇宫，康熙冷笑道：“朕倒低估了他。”于是释放废太子胤礽，不久又复封八阿哥为贝勒。八爷党大喜，继续利用民间舆论向朝廷施加压力。另一方面加紧对其他皇子的打压。十三阿哥的身子越来越差，丰尘诊断的结果是余毒未清，需要再调养，丰尘也不是没有怀疑过，但下毒者在剂量上下足了工夫，虽对人体无害，却足以诱导出体内的残毒。直到有一日，十四阿哥秘密见了康熙，这个丑陋的内幕才得以重见天日。
此时风声甚紧，又没有证据指证凶手，康熙忍了下来，命十四阿哥不许再提此事，包括十三阿哥自己。又把十三阿哥和可琳接到宫里养病，命蔓蓉安排可靠的人料理起居。
八爷党轰轰烈烈的夺嫡行动开展了整个冬天，除了蔓蓉，宫内上下都预想不到会是这样一个结果，第二年春天，康熙重责带头举荐八阿哥为皇太子的佟国维、马齐等人，又复立胤礽为太子，昭告宗庙，颁诏天下。同年，康熙册封三阿哥胤祉、四阿哥胤禛、五阿哥胤祺为亲王，封七阿哥胤祐、十阿哥胤俄、九阿哥胤禟、十二阿哥胤祹、十四阿哥胤禵为贝子。又在畅春园之北建圆明园，赐予四阿哥居住。
四阿哥进宫谢恩，恳切地对康熙说：“皇阿玛，儿臣未建功业，受之有愧。而十三弟护驾有功，至今尚未册封。儿臣恳请皇阿玛赐予十三弟一个封号。”
康熙摆手说：“胤祥年纪尚轻，过几年再受封不迟。不必再说了，朕意已决。”
四阿哥跪地说：“皇阿玛……”，刚要说什么，却见康熙满脸愁云，忙顿住不说，问：“皇阿玛怎么了？”
康熙招手让四阿哥上前，叹气说：“朕素来知道你的秉性，往后你要多照顾胤祥。朕只愿他平平安安地活着。”
四阿哥有所触动，饮泣道：“皇阿玛的苦心，儿臣明白了。”
四阿哥辞了康熙，去探视十三阿哥，一进去，见胤祥躺在卧榻上，可琳坐在床沿上托着果盘喂他水果，蔓蓉则在一旁亲手削着苹果，一边编笑话惹他二人大笑。四阿哥见这情形不由心头一暖，心情好了很多。
于是抬脚进去问：“十三弟好自在，有什么笑话说来我也乐乐。”
蔓蓉忙放下苹果行礼道：“奴婢给雍亲王请安。”听到蔓蓉称呼变了，十三阿哥先是一愣，随即笑着说：“亲王听起来怪别扭的，不过威风了许多。”
四阿哥有些不自在，忙说：“这都是个虚号，皇阿玛说以后要给你个大封号。”
十三阿哥毫不在意地爽朗大笑说：“四哥知道我不在乎这些个的，只要能时不时跟四哥讨些彩头，我就心满意足了。”
蔓蓉见二人相见欢，便想告辞
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