老八便对老九道：“按挑出的样子再做几套，色彩淡雅为佳。”
老九答应了，而后又问：“对了，鄂海移督川陕，湖广的缺应由地方上依次递补，这个事儿顺理成章，就是要写个折子跟皇阿玛提一提。”
我听他们谈论这个，便踱到门边，准备去院子里逛，却听老八道：“不，先别急，好好的事儿别办坏了……还是让十四弟上这个折子吧。”
我回头见老九微一愣，继而笑道：“对，让老十四说合适。”
老八望向我笑问：“你想上哪儿逛去？”
我答道：“我去找冬冬，来了许久，也是时候回了。”
“你待着，我让人去叫。”老八对侍从吩咐了一句，又对我道，“后天我和十四弟就要随皇阿玛出发往承德了，家里肯定事忙，你早些回去也好。”接着又转头对老十道，“十弟，待会儿你送她回去。”
我说不用，老十便挥手道：“得了，往常我也不跑这个腿！你现在这模样，风一吹就倒似的！”
初夏城里热气蒸腾，老八的园子却颇凉快，回去的时候便慢慢散步。奶娘抱着冬冬和东云她们跟在身后十米左右，老十则跟我并排走着，他老皱眉睨着我，我奇道：“你老这么瞪我做什么？”
老十哼了一声道：“我瞧你两个月瘦了这许多，气色也差，难怪老十四前些日子老担着心。”
“现下好很多了，过些日子自然会胖。”我心不在焉地回答。
他却道：“嗯，这样就好。你要好好当心身子，老十四以后要操心的事儿多着呢！要是册了太子，恐怕……”
“什么？！”我猛地顿住步子。
老十疑惑地看着我道：“怎么了？还不知道皇阿玛属意谁呢，八哥也好老十四也好，都是自己人。将来真要是老十四登了位，你少不了贵妃皇贵妃的尊贵，别老对自个儿这么随随便便不上心……”
心里一阵阵地寒，我打断他絮絮叨叨地数落，咬牙问：“这是你们的意思，还是十四自己的想法？”
“谁的意思不是一样？”他抓了抓耳朵，脸上的表情仿佛我问了极其可笑的问题。
我望着他，说不出话来。
我坐在堂屋里等着十四回家，从未这样急切想和他说话。
他回来得比平时还早，一见我便笑着粘上来：“今儿去八哥那玩儿了？这么早回来？晚些的话，我便去接你。”
“十四，我有些话想问。”望着他满面春风，我吸了口气排除犹疑。
他挥手打发了傅有荣等，拉着我往内房道：“好，我们去里面说。”他环着我坐炕沿上，倒水也不起身，把我夹在他和炕桌之间，手里拎着茶壶，眼睛却盯着我的脖子，对着我耳后的碎发吹气：“我后天就走了，你还是不肯和我一块儿去么？”
我压住他另一只拿杯的手，他看着我笑，似乎很高兴，放开杯子反握住我的手，唇便压上来。我一低头，伸手按住他的肩，道：“我不是找你来亲热的。”
“我们不是在说话么？”他吻着我的耳垂，一手摩挲着我的肩膀，笑问，“你想问什么？”
“你现在还支持八爷吗？”我对着他贴在我唇边的耳低声问道。
他笑容一僵，稍放开我，却没有回答。
“或者，你觉得可以取而代之？”
他刷地站起，脸上没了表情，望着窗外沉声道：“这是男人的事，女人不需要问。”
我抿了口茶，润了润干涩的喉咙，道：“如果我一定要问呢？”
他转头盯着我，好一会儿才道：“不论什么事，你想知道，我都不会瞒你。”他蹲下身，握着我的手说，“我不管别人怎么说，只想你不要反对……”
“你知道我不可能不反对！”我抽回
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