另一个三十出头，身材高大，五官尚算周正，留着八字短须，在看到我的时候，眼里闪过难掩的失望。就是他了吧？忽然觉得有点好笑，也向他欠身道：“范四爷，久仰。”
李漠和范三都轻咳起来，范四这才一揖，侧身将我往二楼让：“福晋，请。”
在雅间坐定，李漠和范三寒暄了几句，就你来我往地回顾去年合作的收益。我却总觉得没说到重点上，不过，我才不管他们在绕什么弯子，只管喝自己的茶，间或瞄几眼范四。他倒是大方坦然，坐直了，脸上堆着客气的笑，任我打量。不一会儿，李漠跟范三要研究账本，范三请他去他们住的跨院。
我起身也要跟上，范四却笑道：“不知福晋是否赏脸尝尝我们山西的小吃？”
“福晋试试这定襄蒸肉。”他热情地将盘子推到我面前。
尽管我心思不在食物上头，还是抵不住香味动了筷子。这道蒸肉倒是绵软鲜香，肉糜入口即化，十分美味。
“福晋，您一定知道朝廷即将对西北用兵吧？”他忽然道。
原以为他招待我是为了打听李淑的事，可这一问却让我疑惑起来。我搁下筷子，望着他，示意他接着往下说。
他笑道：“您看，朝廷用兵得用粮草，可西北路途遥远，户部核算，运粮至军前，一石需银一百二十两。我家想揽下这差事，我算过，一石粮只费朝廷所核一半。”
“这饼这么大，你家能吞得下去吗？”我吹茶问道。
“我家要吞不下，那还有谁家能吞得下？”他将一只石子饼三两口咽下，目光炯炯地道，“只是，还得借福晋一把力。”
“我有什么可帮你的？”我好奇起来。
他用大箸夹了一只包馅石子饼到我碟子里，道：“这个真不错，福晋尝尝，红糖芝麻馅的。呃，要是您家肯按去年市价给我家供粮，则运粮价还能压低二十两。”
我这倒明白李漠带我来，还有眼前这家伙把我单独留在这儿的原因了。我失笑道：“生意上的事，我看你还是跟我堂兄好好商议。我们长房这些年只吃着红利，铺号的处置权，都归着堂兄他们那一支。”
“我曾听淑儿说，您家老爷子可是把米行粮铺大多留了给福晋您哪。”
我睨着他：“淑儿？”
他摸了摸鼻子：“让福晋见笑了。淑儿她，最近可好？”
“李淑她好得很。”我爽快地回答，继而又反问，“我也听说范四爷素来潇洒不羁，喜欢游山玩水结交朋友，连介休老家也难得回。现在看来，不是传言纯属子虚乌有，就是近年来转了性了。您说呢？”
他紧张起来：“淑儿告诉您的？呃，少年时不定性，也是有的……淑儿还说什么了？”
“咣当”门被猛地推开，李淑轻提裙摆跨进门槛：“想知道还不如直接问我！”
范四见到她，双眼发光，却不急着凑上去，站起为她挪了张椅子，笑道：“你来得正好，我正和福晋说供粮的事呢。”
李淑也不看他，挨着我坐下，捧了杯茶斜着身子看窗外的街市，道：“你说你的，我今儿就是来喝茶看风景的。”
“那你看你的，我们说我们的。”范四见李淑来很是兴奋，连说话都带着跳跃音，可就是憋着不看她。等他又把刚才的话头拾起来，还没讲几句，李淑就插进来道：“去年的市价？去年湖广大熟，苏州米市每担只得九钱，你们家还真打的好算盘！”
“去年米贱，各家都拼命买进囤积。你家的几处粮仓米栈，是不是要满出来了？”范四低头拨茶叶，又笑道，“你不是说你看风景嘛。”
李淑抿了抿唇，转过脸去。只好我硬着头皮说：“范四爷……”
范四打断我：“福晋，唤我毓覃即可。”
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