少年索性与她并排坐在门槛上聊天。原来他与少爷并不熟，书院的同学相邀才去的李家做客。他家境并不好，父亲是个老秀才，久试不第，一直以私塾的束修养家糊口。三年前父亲因病过世，一家人生计更没了着落，幸而母亲坚忍，靠卖杂货养活他们兄妹三个。今儿母亲头痛，他便代她去护国寺赶庙会。
“八月的院试若中，以后便再没空帮娘做买卖了，不过每月会有廪银四两，不无小补。”他轻轻晃着鞭子，微笑着对她道。
“真好。”她既佩服又羡慕，真心为他高兴，终有一日他会熬出头。
“好什么？院试过了，还有乡试、会试，读书的苦才刚开始呢！”虽这样说，他还是笑着。他瞧了瞧日头，道：“我该回了，明日也从这里过，你还来吗？”
东云想，大小姐每日报到，她也不会不来，便点头道：“嗯，还来。”
“那明儿见。”他跳上骡车，摆手道。
“行路小心些。”她嘱咐道，看了看车上捆好的货，又道，“仔细后头的东西。”
“你小小年纪，有时说话却似嬷嬷。”他说完扬长而去。
有什么法子，她就是下人命！她不禁生气，却又期盼着明日的见面。他叫傅桓，真好听的名字……
整整一个夏天，她每天随大小姐到东堂，也每天与傅桓相会。即使他不赶庙会，也会来这里见她，有时是送她一个泥塑人偶，有时是来带她去附近的池塘看荷花。当他牵她的手，她便觉得很开心。有一天，大小姐忽然不再去东堂，她便跟他断了消息。她一辈子是婢女，她出不去，他也进不来，死心就是了。可是为什么早上醒来，枕上会湿了一片呢？
八月过了，他院试中了吧？