次年，对，这是明年的事，而现在仍在年关口上，宫里正忙得一塌糊涂的时候。虽然因为国丧，诸礼皆奉行节俭，不得张扬，可从腊月二十三例行入年起，宫内还是抵不住一幅热火朝天，喜气洋洋的景象。

    北方其实早已入冬，只是如今冷得更甚，天寒地冻，冰雪封原，但凡满目力所及无一不是白的。入了十二月，雪更是每十几日便纷纷扬扬下一场，只一夜地上就积起极厚的一层，还不及扫去第二天又复添在上头，如此一来一场雪就能叫地平线提升好几个厘米。

    好在宫里的房子品级高的几乎都有地龙，又架了火盆，就和北方屋里通暖气一样，除了空气流通略嫌不佳，倒也还差强人意，只要不出门自然冻不死。

    我从来没在冬天去过北方，对这种寒冷完全水土不服，由秋至冬过程中接连感冒了几回，十一月里只把自己裹得球一般，成日捧着手炉窝在屋里，没有天大的事死也不肯迈出去一步，为了这个没少被人嘲笑，好在我也无所谓。

    自从皇太极继位后，虽说多铎和多尔衮“恩养”于宫中，而事实却是后金建国初的规矩，皇子满十岁就得搬出宫去住。努尔哈赤迁都至沈阳后，在汗王宫附近赐造了十座府第，其中也有他兄弟两的，却因为两人年幼均未婚娶，府里无人管事，仍常住于宫中。这会儿自然是大不一样，依着规矩，两人均搬去自己的贝勒府住，只是白天来参议朝政，每日都要到哲哲那儿请安。有时哲哲也留多铎在宫里过夜，嫂代母职，倒有一半真把他当成自己的儿子一般看待，嘘寒问暖，关爱备至，还常常与我唠叨，这身边没个知冷暖的人总是不行的，可偏偏孝期不能大婚，大有期盼我早日嫁过去的势头。一回当着多铎的面提了，事后他便总爱打趣，“我瞧你姐姐比我还心急，是不是怕我不娶你，你以后嫁不出去哪？”

    我自然懒得理他，其实多铎由于正式接管了正白旗的旗务，日日都忙得昏天暗地。死要面子如他，自然绝口不提之前因为自个儿疏懒于这些事务，现在不得不从头做起才导致今天的惨痛局面。我没有点破他的劲头，只是看他忙，决定少去打搅，自找自的乐子，没想到他反而自己找上门来，趁每日给哲哲请安的功夫顺道来看看，常常在我这儿一赖就是一下午，要赶也是赶不走的，最后索性放弃，任由他自生自灭。

    过年归过年，封印前公事照样要办。

    睡过午觉，我就着最后点自然光趴在案上画窗花的图案。经过三个月的练习，我拿毛笔的手终于恢复不会抖的状态，没事临临帖练练画的，倒也捡起旧功底，渐渐习惯了用毛笔写字作画。年关上便多了样事可做，剪窗花。古代本来就没什么好玩的，加上我又因为怕冷不愿出去，倒是每天窝着操持这门古老的手工艺，挖空心思地设计花样，其结果就是，整个宫里大半窗花都是从我这儿流出去的。

    算算时间，好像也是晚了，搞定最后一张，刚招呼玉林同来拾掇东西，就见帘子一掀，一阵儿冷风透进来，果是多铎进来。

    “今个儿又下雪，哥那儿耽搁了会来得晚了。”多铎摘下帽子递给我，自去抖落肩上的雪花。

    “又下雪了么？你冷不冷？”我看他鼻尖通红，便把手炉递给他，玉林过来替他解下披着的宝蓝百蝠羽缎大氅，我见他里头还穿着团蟒的补服，便问，“去给姐姐请过安了么？”

    “去了，四嫂心疼我呢，让我以后下雪的日子就不用特意过去了。”

    我点点头，“姐姐是真的疼你，路上不好走吧？”

    “你怎么不问我是怎么个答法儿？”多铎拉着我的手坐到坑上，嬉皮笑脸地问。

    看他这个神情还用问？我将手拔出来，淡淡道，“你以为我还指望你狗嘴里能吐象牙出来？肯定是拿我做挡箭牌。”

    “说好听点不成吗？”

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