“以前？记得我刚到摛藻堂时，和你现在一样大，五爷不过比我大了半年，常常来找书看。如今，大家都说九爷俊美，八爷温和儒雅，十三爷允文允武。可他们哪里比得上当初的五爷。五爷从来没有架子，他总是笑着，那么风趣，对所有人都那么和善。如果，五爷不是——”怀湘泪如雨下。
“怀湘，你喜欢五爷。”楚言这点观察力还是有的。
“我？”怀湘苦笑摇头，倒不否认：“我不过是个小小女官，那里佩说喜欢什么人。”
“你是堂堂摛藻堂首席掌书女官！”楚言指正说：“哪怕你是挑大粪的呢，爱喜欢谁就喜欢谁！谁管得着？”
怀湘盯了她半晌，笑了起来，带了点羡慕：“怨不得连皇上都喜欢你！”
楚言不想讨论这个问题，问道：“五爷是怎么会受伤？”
怀湘长叹一口气，回忆道：“那一年，皇上亲征准格尔，命五爷掌正黄旗军。这本是好事，是他建功立业的好机会。那时，五爷还年轻气盛，一日，他带了一小对人出营，可巧遇上了一队准格尔人，五爷派了个人回营报信，自己就带了剩下的人迎了上去。准格尔骑兵是极厉害的，人数又比他们多，要不是五爷身边的亲兵拼死相救，那一刀能削下他半个脑袋。幸而大军及时赶到，五爷虽然受了重伤，总算没有伤到要害。他身边的人只剩下七八个，四个亲兵都战死。死的人中间还有一个是他的侍读，陪着他一起长大的。那人的福晋原来快要临盆，听了丈夫的死信，早产，母子都没有保住。五爷伤好以后，听说这事儿，就，就再也没有笑过。”
怀湘哽咽，说不下去了，过了半天才叹出一口气：“五爷的伤虽好的差不多了，可他的心已经死了，就象个活死人。”
又是一个战争的故事！楚言大约知道，在康熙时期，清朝和准格尔之间打了十多年仗，死了许多的人，和准格尔之间可谓是血海深仇。可是，反过去说，准格尔人大概也被杀了不少。这种帐从来是各算各的，搁到一块儿，就理不清了。
怀湘应该是爱着五阿哥的吧，楚言这么想着，学着她爸爸对病人家属说话的口气：“不管怎么说，已经发生的事情，谁也改变不了。你又何苦学那些个势利的俗人，每回见了，都要用你的愁眉苦脸去提醒他，他的容貌毁了，叫他总也忘不了那些事情。倒不如你高高兴兴的，也许能带着他也高兴起来，慢慢儿的就把那些事儿忘了。五爷还年轻，面前还有几十年的路，总不能就让他这么自暴自弃，在黑屋子里躲上一辈子。你说是不是？”
怀湘低头想了一阵子，抬头一笑，苦涩地说：“你说的不错！我终究还是个俗人，及不上你。只望你好好对待五爷，莫要辜负了他。他是个好人！”
呃？她的话怎么会被曲解成这样？倒好象托孤似的，什么意思？楚言仔细一琢磨，才发现事情不对头，忙叫住就要进屋的怀湘：“你弄错了，我是要你好好对待他。”你干吗绕到我头上来？
怀湘凄然一笑：“若不是今日见了面，五爷怕是早忘了有我这么个人。”也不等她再说什么，也不管屋里有多热，进了屋就把门合上了。
不过说了两句安慰的话，就搞得好象她就该嫁给五爷似的。八爷还送她东西呢，十四爷还拉过她的手，跟十爷十三爷还说笑惯了，按这个理儿，她不是一个个都要嫁？嫁得过来么？她可没那种三妻六妾的瘾头，就凭她，哪里摆得平这些人？还不得被吵死。楚言甩甩头，抛开这些不着边际的龌龊念头，高声叫人打盆水来，让她洗手。
隔了一天，也不知怀湘是出于报复，还是别的什么心思，居然拿了两本佛经和一摞小楷纸来找她。说是太后找她们抄写经书，让楚言也帮着抄上两部。楚言愣愣地看着她放下东西，意识到她面临上任掌书女官以来，最大的危机！
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